劉青峰收到州府文書，立即帶著李硯，騎上快馬趕往陵州。第二日他們就趕到了陵州府，求見知府大人。齊榮已經數年未見劉青峰，可一眼看到他還是嚇了一跳，原來的翩翩少年，現在變得又黑又瘦，哪裏還有當年的影子。齊榮想到他這幾個月必然是勞心勞力，又想起他和自己兒子也是一般年紀，自己兒子還在讀書嬉鬧，麵前的少年卻被派到了青城這種地方。齊榮想到此處，也是一陣憐惜，原本打算訓斥的話也沒有說出口，命他坐下說話。
齊榮細問了青城的情況後，隨即話鋒一轉問道：“劉大人，如今朝廷鼓勵開荒，你為何反其道而行？”
劉青峰連忙起身說道：“請大人明示！”
齊榮說：“本官聽說你不僅禁止百姓自行開荒，還禁止大戶買地開荒。”
劉青峰躬身施禮道：“請大人明鑒，下官並沒有下這樣的命令。青城百姓開荒一切如常，隻是因為人工湖的原故加了少許捐銀。”
齊榮一拍桌子喝道：“劉青峰，你以為青城天高地遠，你做的事情本官就不知道了嗎？別以為有李康和龐顯護著你，本官就治不了你！”
劉青峰慌忙跪下說道：“大人明鑒，下官絕無半句謊言。”
齊榮扔出一份文書，喝道：“你自己好好看！看看本官是否冤枉了你！”
劉青峰撿起文書，細細看了一遍，站起身恭恭敬敬地將文書放回案上，才說道：“大人，這文書說的荒地並非是荒地，而是苜蓿草地。”
齊榮冷笑道：“你當本官不知道嗎？你們家就是借著皇上的聖旨在青城拿的荒地都是苜蓿草地，你們嫌七千畝不夠，還足足加了三千多畝。就是你後來賣的幾萬畝也是按荒地賣的吧？”
劉青峰昂然說道：“大人說的是，這苜蓿草地以前官府是劃成荒地的，下官也就按荒地辦理。可現在劉家已經在荒地上種了苞米，雖沒有豐收，可是請老農來看過，今年若無天災，必定豐收。若是苞米豐收，再有上遊人工湖澆灌，下官以為這些苜蓿草地可劃做良田。大人，青城有五十萬畝這樣的苜蓿草地，良田和荒地隻差兩字，卻差了幾十萬兩白銀，下官不得不謹慎為之。”
齊榮聽了就是一陣心驚，幾十萬兩白銀的差價就是他也擔當不起。可是，他又想起幾家大舉買進苜蓿草地的人家都和劉青峰大有牽連，人工湖定址也是以這些土地為主，不禁冷笑道：“劉大人，隻怕你早就知道這些土地是良田了吧？”
劉青峰施禮道：“大人明鑒，下官早有推測，卻不敢斷定。”
齊榮哼道：“哼，劉大人都將人工湖定在了那裏，還有什麼不敢斷定？”
劉青峰無奈地說：“大人，下官上任時，青城縣衙可說是負債累累，哪裏有銀子修人工湖？下官將人工湖定在那裏，就是想借機弄幾兩銀子花花。”
齊榮被他氣樂了，沉聲說道：“你給我老實說，當初你到底有幾分把握認定苜蓿草地可以改造良田？”