周景源父子臨行的前一日晚，劉青峰來到驛館拜訪周聰，不想周景源也在座。劉青峰說了一會話，幾次看了看周景源，都是欲言又止。周景源哪裏看不出來，借口要休息，回了自己的房間。
劉青峰走後，周景源將周聰喚道房間裏沉聲問道：“那個劉青峰究竟和你說了什麼？連為父都要背著。”
周聰低頭說道：“表兄就是讓我以後凡事都思慮得周詳些，不要偏聽偏信，被小人利用。”
周景源挑眉問：“劉青峰為什麼要和你說這個？你是不是做過什麼？”
周聰羞愧地說：“兒子曾經受人挑唆，帶著劉家一百多佃戶去青城縣衙鬧事。那時，二表哥剛好不在縣衙，兒子就是在那時和雨兒表妹認識的。”
周景源大吃一驚，怒斥道：“你這個逆子！好大的膽子！帶著一百多佃戶去縣衙鬧事，你這可是煽動百姓嘩變！你就沒想過一個處理不好要死多少人？！佃戶無知，你也無知嗎？
周聰連忙跪下說：“父親息怒！兒子知道錯了。”
周景源道：“你為何帶佃戶去縣衙鬧事，給我細細說來。”
周聰不敢隱瞞，就事情原委始末都說了一遍。
周景源喝道：“糊塗，事情沒有弄清楚你就帶著那麼多人圍住縣衙。若是劉姑娘也不在青城，為父不敢想象會釀成什麼樣的大禍。朝廷好不容易為青城挑了一個好縣令，竟然差點就毀在了你的手裏！真要是讓你扳倒了劉青峰，你死不抵罪！也虧得他們兄妹大度，以德報怨，若是換做別人，將你下獄治罪，你也是罪有應得！”
當初佃戶危機順利解決，周聰也沒有細想此事，這時聽了父親的話，不禁大汗淋漓。
周景源沉思半晌說：“我說你怎麼在恩榮宴和大殿上頻頻犯錯，原來是你性格使然。我看你還是不要去東州赴任了，自己寫表向皇上自彈辭官吧！”
周聰瞪大了眼睛呼道：“父親！”
宋氏在屋裏聽到這話，連忙出來說道：“夫君，使不得，聰兒隻是一時糊塗，罪不至此。”
周景源搖頭道：“你知道什麼？他被人挑唆，就是因為有人看出了他的秉性，衝動、容易被人利用。他這樣的性子若是留在官場，必受其害。而且圻州這個地方也不適合他。還是讓他好好在家裏做學問吧！聰兒，以你的才華，安心在家讀書，二十年後必成一代大儒，不必執迷官場。你回房去好好想想為父的話。”
一個多月後，京城再次嘩然，新科狀元還沒有上任，就自彈辭官了。王熾在和周景源詳談後，心中也是憋屈，這一屆的三鼎甲都是些什麼人？狀元不成器，榜眼和探花非要去種白疊子……
李泰聽到消息，親自到周府問明情由，連聲歎息，問及周聰以後的打算。
周聰道：“小侄聽龐先生教誨，受益良多。想再去陵州聽龐先生教誨幾年。”
李泰看著周聰說道：“賢侄，父母在、不遠行，你妹妹即將遠嫁東州，你身為長子，理應在父母跟前盡孝，怎能拋下父母，獨自回陵州？”