周景源道：“你這幾年在礦山裏不知道外麵的事情。陵州下馬出了一個劉家，先是提高了苞米的畝產，後又發現了金沙田，接著劉家老二劉青峰和老三劉青石同時中舉，中舉時一個十五歲、一個十四歲，再後來他們家在下馬縣開出了萬畝荒地，成為陵州有名地世外桃源，皇上親自題了‘錦繡田園’四字。老二劉青峰十八歲上任陵州青城縣令，劈開南山、開通青城運河，建下了不世之功。老三劉青石是去年的探花郎，十六歲時就上了有名的‘白疊子十條疏’，本來圻州縣令就該他去的。可劉家不肯，推出了老五劉青宇。這個劉青宇比兄長更加足智多謀，一個金蟬脫殼不僅保住了性命，還破了圻州礦山案。”
時韞之聽得是瞠目結舌，好一會兒才說：“周大人，何為‘白疊子十條疏’？”
周景源說：“當年劉家試種白疊子成功，因此物能解百姓和北疆將士寒冬之苦，朝廷讓各處推廣。不想朝廷推廣白疊子不力引起爭議，累及劉家，這個劉青石不得已上了‘白疊子十條疏’，使劉家轉危為安。”
時韞之道：“既然如此，劉家為何不讓劉青石出任圻州縣令？”
周景源說：“最初本官也不知道，待圻州礦山案真相大白，本官才想明白其中的奧妙。劉青石為人方正，他若是做這圻州縣令，必然會重蹈前任的覆轍。這個劉青宇不一樣，用齊榮大人的話，這孩子蔫壞，隻要能查出真相，他可不會講什麼規矩，這也正是李大人不放心的地方，故而一心想將他摘出官場。”
時韞之聽了不禁臉上發紅，繼續問：“周大人，李大人為何這般維護這個劉青宇？”
周景源說：“劉家老二劉青峰是李大人幼子李康的得意門生，劉家的女兒是李康的義女，李奧將劉家的孩子看得比自己的親孫子還親。還有一事，你想必也不知道，龐顯如今就在劉家的務實書院教書。去年的三鼎甲全部出自務實書院。”
時韞之吃驚地說：“如此說來，這劉家豈不是和李老大人家有得一拚？”
周景源笑道：“李老大人早就自愧弗如了，他的大孫子如今就養在劉家。”
時韞之搖頭歎道：“我在礦山十年，不知道錯過了多少事情？”
周景源安慰道：“時大人不必自怨自艾，這次若是沒有你，礦山案又如何能徹底查清？若是讓這些人得以逃脫，隻怕後患無窮！”
時韞之慚愧地說：“隻可惜劉家對我有恩，我卻壞了他們家的事。”
周景源笑道：“時大人，塞翁失馬焉知非福，相信劉家人自有他們的造化。”
劉來福和劉雨兒趕回下馬後，斷然否了劉家繼續買地種白疊子的計劃，隻下令守好劉家的五個莊子。劉雨兒開始一心管理織造坊，專注於白疊的推廣。
劉來好的妻子孫氏對劉來福的安排十分不滿，東州一年獲利幾十萬兩，卻與他們大房沒有半點關係，已經在家裏鬧了幾回。
劉來福聽到這事十分無奈，他自認對大哥一家不薄，可是白疊子之利太過誘人，而且三房、四房都實實在在得了好處，唯獨大哥守在下馬，沒有得到白疊子的半分好處。他思來想去也沒有想出好的辦法，劉雨兒看出老爹的心思拉著他說了半日的悄悄話。劉來福思前想後，終於下定了決心。