第二日，吏部衙門，程鬆剛剛下轎，就看到幾個小吏正在驅逐一個官員，更有一個小吏竟然將官員推到在地，另一個小吏將一盆冷水潑到了官員的頭上。他暴喝一聲道：“住手！”
小吏們一看是侍郎大人，連忙稟告道：“大人，這個人實在是太過無賴！”
“閉嘴！”程鬆上前親自扶起官員，取出帕子為他擦去臉上的水說，“大哥，冬日寒冷，趕緊跟我進去。”
程林搖頭道：“這吏部的門檻太高，我不進也罷。”
程鬆皺眉道：“大哥，這是什麼話，當心著涼生病，你們還不趕緊扶你們大爺進去。”
“程大人，小的扶您進去！您和我們大人認識，您怎麼不早說？您慢點，小心門檻！”
“三官人，這些小吏好生無禮！”程林的隨從程小說道。
程鬆說道：“好了，這事稍後再說，趕緊給你家大爺取一身幹淨的衣服來。”
程林沐浴更衣，又喝了一碗薑湯，這才稍稍緩了過來，看著弟弟問道：“三弟，接近年關，你怎麼也來了吏部？”
程鬆回答：“大哥，弟弟已經升任吏部侍郎，今年回不了紅山縣，就在京城過年了。大哥，為何還滯留京城？”
程林自嘲地說：“我聽說自己明年升遷無望，就來找戚大人問個究竟，卻沒有想到這些小吏連吏部的門都不讓我進。”
程鬆道：“大哥的去處，弟弟已經看過了，乾州定縣縣令，定縣是個大縣，大哥此去定會大有作為。”
程林苦笑道：“那又如何，說到底還是一個縣令。二十多年了，我自問自己兢兢業業，恪盡職守，卻始終不得升遷。三弟，你能不能告訴我這是為什麼？”
程鬆道：“大哥，是表姐讓你來的吧？她一心攀龍附鳳，可你卻一直不得升遷，讓她失望了，是不是？大哥，聽弟弟一言，你若是想做官，就好好做你的縣令。陛下和大齊的百姓會記住你的功勞，孩子們也會尊敬你這個父親。你若是不想做官，就辭官回家，早日和大嫂團聚，享受天倫之樂。”
程林目光一縮，問道：“你的意思是我這一生隻能做縣令了，為什麼？就因為你大嫂？那個劉青峰是個什麼東西？！”
程鬆皺眉道：“大哥，這裏可是吏部衙門，你小聲些。這事可不能怪相爺，你素來耳根子軟，缺少主見。你做縣令也罷了，若是做到高位，被手下的官吏哄騙，你還不一定會做出什麼事情呢？你忘了當年救災銀的事情了？若不是長公主的人及時發現並幫你填補漏洞，你現在還能坐在這裏？”
程林被他說道短處，臉上一紅，支支吾吾地說：“我也是受小人蒙蔽。”
程鬆道：“大哥，你知道就好。你這些年做的事情，相爺一樣都沒有隱瞞，陛下私下還誇過你呢。相爺雖然斷了你升遷之路，卻從來沒有為難過你。否則，你這個縣令能做的這麼順風順水？”
“他不恨我？”
“他恨你做什麼？他是氣呀，快三十年了，大嫂一直待在莊子裏不肯出來，你輕信表姐的話，對大嫂不聞不問，相爺怎麼能不生氣？”