——美國本土遇襲
２００１年９月１１日，這是一個永遠無法忘記的日子。
紐約的世貿中心的姊妹樓人們在９時前後分別遭恐怖分子劫持的兩架飛機撞擊。第一次襲擊始於８時４８分，一架由波士頓飛往洛杉磯的波音７６７型客機被恐怖分子劫持，以令人驚訝的低空飛行撞到了世貿中心南側大樓，這幢大樓馬上起火，並被撞去一角。
１８分鍾以後，也就是當地時間１１日上午９時０６分，一架小型飛機以極快的速度撞擊了世貿中心姊妹樓的另一幢。飛機從北側大樓的玻璃窗衝了進去，並穿過大樓，撞上另一幢大樓。
被襲擊後，滾滾濃煙從世貿中心姊妹樓不斷湧向空中。建築物碎片和煙塵彌漫在曼哈頓南部的大街小巷。當第二架客機撞擊世貿中心時，玻璃鋼筋結構的大樓上冒出一個巨大的火球，噴出股股濃煙，建築物上露出一個巨大的空洞。姊妹樓在遭襲後一個半小時內雙雙倒塌。死傷人數難以估計。人們驚慌失措地衝下樓梯，逃離遭襲大樓。無數辦公文件飄落到距世貿中心３公裏遠的布魯克林。
在紐約的世貿中心遭到恐怖襲擊大約３０分鍾後，位於美國首都華盛頓的兩座標誌性建築，包括國防部五角大樓和美國國會山也分別發生大火。據悉，五角大樓也是遭恐怖分子劫持的飛機撞擊爆炸所致。
為安全起見，美國總統官邸白宮立即撤空。此外，美國政府宣布全國處於緊急狀態。美國所有的機場已經關閉，所有的飛機已經停飛。兩億多美國人民和全世界人民都處在空前的緊張之中。
事後根據美聯社對近３０００名身份已經得到確認的９·１１事件中遇難和失蹤者進行的分析，在９·１１恐怖襲擊中的遇難者中，四分之三是男性，他們的平均年齡為４０歲，絕大多數人在３０出頭或者４０出頭，正好是為人父母的黃金時期。還有一些人剛剛當上父親沒幾天，還有另外一些人則是妻子剛剛懷孕，正滿懷希望和對幸福生活的憧憬等待著做父親。死難者中還有８個孩子，年齡最小的才２歲，這個不幸的小女孩名叫克裏斯廷·漢森，出事的時候她是第一次前往迪斯尼樂園，當時她和她父母一起坐在一架從波士頓起飛的飛機上，他們自然是不會知道飛機會被劫持而且還會撞向世貿大樓。
在世貿中心大樓遇難的人中，有２３０人是美國大型金融機構的副總裁。有１３０人是規模大小不一的證券公司的經紀人，而遇難和失蹤者中還有一群特殊的人，他們是３４３位消防隊員。紐約市消防局副局長湯姆·簡森說：“自從９·１１以來，我整天不是上班就是參加葬禮。”
在所有的美國城鎮中，４３個州的近８００個城鎮有人在９·１１事件中遇難。還有一些遇難者來自中國、圭亞那、澳大利亞等１４個國家。有２３位遇難者居住在紐約和新澤西，其中紐約市的遇難者最多，有９２９人。位於世貿大樓頂端的世界之窗飯店也有７１名雇員遇難，其中的許多人都是新移民，正在朝著安家立業的方向艱難地奮鬥。
美國總統布什確認這一係列流血事件是恐怖主義分子所為。“人類自由受到重創。”布什在新聞發布會上說。他承諾美國將不遺餘力地找出真凶，並對他們進行嚴懲。美國國內軍隊和海外駐軍已經進入全麵戰備狀態，並下令國內所有的航空公司停飛，所有的機場關閉，指示所有從外國飛往美國本土的飛機折回後，在加拿大、墨西哥或其他國家降落，這在美國曆史上絕無僅有。
有專家認為恐怖分子至少在追求３種結果：製造物質上的損失，造成象征性的震動和引起媒體的巨大衝擊。恐怖襲擊造成了來自６２個國家和地區的３２２５人死亡和２０００多億美元的經濟損失。“９·１１”恐怖襲擊對美國的打擊和影響已超過了珍珠港事件。恐怖分子對美國本土的經濟（世界貿易中心）、軍事（五角大樓）和政治（白宮）象征性建築進行襲擊，直指美國的心髒。美國被恐怖分子在鼻梁上重重地揍了一拳，而美國的情報機構卻對恐怖襲擊事先毫無察覺。
９·１１事件以極其殘酷的手段和慘烈的結果震撼了美國，震撼了世界。它在２１世紀初的出現具有強烈的象征意義，標誌著新世紀人類社會麵臨的新的重大挑戰的到來。恐怖主義雖然不是新世紀的專利，但是它在新的世紀卻以前所未有的形式出現，使人類社會比以往任何時候都感覺到全球化背景下的全球性問題的突出存在。這一事件對新世紀的美國和世界的影響是深遠的，對美國的全球戰略也將產生重大而深遠的影響。美國以此為借口鏟除了令美國頭疼的阿富汗塔利班勢力和本·拉登的基地組織，並且日益把勢力擴展到中亞地區。世界更不安寧了。