他們的故事始於垣讞國嘉華三十八年春天。
﹎﹎﹎
春天來了，卻沒有感到暖意，窗外的風呼嘯刮過，似是要透過窗縫吞噬室內微弱的燭光。
竹然靠在榻上，正看著案前的紅燭輕輕的搖曳，突然一聲轟響，紅燭被震得一顫，她萬千思緒攪動的心亦是一顫。
房門大開，又是那襲淡紫色衣衫，隻是人前的沉穩內斂在這隻有兩人的昏暗屋室內再也找尋不見。她下意識的反應便是後退，可到如今這般田地，她往哪退？
躬身請安：“臣妾給王爺請…”話還沒說完，就被他滿是酒氣的嘴堵住了。
新釀的桃花美酒，在他身上聞到，失了清香，變了味道。
傳聞他戰於疆場，治軍有方；傳聞他少年老成，運籌帷幄；傳聞他禮賢下士，虛懷若穀；傳聞他情場得意，坐懷不亂……
在朱赫瑀將她扔在床榻上的一瞬，竹然心中嘲諷，如此傳聞，真是可笑至極！
他喝的大醉，不去解她腰間係帶，而是選擇了男人對女人最粗魯的方式，直接從交領處撕扯開她的衣服。
她深吸一口氣，將滿心的不願化成苦澀的微笑，將眼角的熱淚隱沒在已經燃滅了蠟燭的黑暗中。在疼痛與旖旎交織中，她聽他口中囈語：“顏兒……”說來諷刺，他心中裝著別的女人，她心中亦裝著別的男人，隻有在這一點上，他們是平等的。
這是她的第一次，打破了一個少女所有的想象。沒穿嫁衣，沒有新郎，沒喝合巹酒，有的隻是和一個陌生男子同床共枕的疼痛與侮辱。這樣的方式，她介懷他一輩子，這是後話。
夜深人靜，他從睡夢中醒來，酒氣已散。摸索了兩下，不知身處何處。竹然提醒他：“王爺，你醒了。”
他反應過來，朝外喊道：“來人，掌燈！”然後迅速起身。
丫鬟躡手躡腳的進來，兩根矮粗的紅燭又重新照亮了室內。竹然朝床榻裏側縮了縮身子，掖緊肩頭錦被。見他為了迅速離開這裏，不去吩咐丫鬟拿新衣，反而穿起已經扔在了地上的衣服，心中冷笑，既然如此厭棄這裏，為何還要過來，為何玷汙了自己。
朱赫瑀臨走出房門時朝竹然看了一眼，“本王酒後失言，哪些話當講哪些話不當講，你應該清楚！”
他不屑，她亦不屑。麵上強笑，心卻是涼的：“王爺盡管放心，臣妾明白。”她明白，他脫口而出的那聲“顏兒”不能向旁人道得。是因為這個顏兒是當朝太子妃杜毓顏麼。
……
腳步聲不見了，萬籟俱寂。她聽門外貼身丫鬟略帶哭腔的擔心問道：“小姐，你沒事吧……先時王爺踹門進來，來勢洶洶著實嚇人……王爺有沒有欺負小姐？”
“沒有…”眼睛一熱，一股暖流湧出，“王爺沒有欺負我。”
“天很晚了……回去睡吧，明早我要吃蓮子粥，你做的粥最…好吃了。”竹然聽到逐漸迫近門口的腳步聲，語調有些快的說道。室內的狼藉一片，還有身體上的…狼狽不堪，她如何能讓水辛看到呢。
“好…好！”水辛收回了正欲開門的手，“隻要小姐喜歡吃，水辛就天天為小姐做！”她年齡已是不小，漸懂人事，心中以為竹然害羞而不願見她。
清晨
熹微的陽光照進室內，照得房間裏空蕩蕩的，也照得她心裏空蕩蕩的。
“為我準備洗澡水吧。”竹然輕輕開口道。
聞聲，丫鬟們忙進來，抬來了早已經準備好了的木桶。
躺在鋪滿玫瑰花瓣的水中，水溫適中，淡淡清香漫到鼻端。一旁服侍的若依臉紅紅的，不敢看向竹然。竹然知道她在不好意思什麼，昨夜朱赫瑀在她身上留下來的青紫。
“你下去吧，我一個人洗就行了。”
若依出去，竹然使勁的搓著自己身子，從上到下，可越是如此，越覺惡心。房間裏充滿了水汽，嫋嫋的，潮潮的，所幸閉上眼睛，將整個人浸入到了水中，直到呼吸不上來時，才摸探著木桶壁，將頭探出，鼻子和嘴裏都進了水，劇烈的咳嗦起來。