（二）概括人體的生理功能
中醫學認為人體的正常生命活動是陰陽兩方麵保持著對立統一協調關係的結果。人體的物質基礎屬陰，而生理功能活動屬陽，二者互相依存。生理活動以物質為基礎，而生理活動的結果又不斷促進物質的新陳代謝。
（三）說明人體的病理變化
中醫學認為疾病的發生，是人體陰陽失衡所致。陰陽失調的表現形式很多，可歸納為陰或陽的偏盛偏衰。許多情況下，疾病發生、發展的過程，就是正邪抗爭，各有勝負的過程。這一過程可以用陰陽偏盛、陰陽偏衰、陰陽互損、陰陽轉化做概括性的解釋。
1.陰陽偏盛包括陰偏盛和陽偏盛，是指在邪氣作用下（或本身機能病理性亢奮）所致的陰或陽的任何一方高於正常水平的病變。
2.陰陽偏衰包括陰偏衰（陰虛）和陽偏衰（陽虛），指陰或陽低於正常水平的病理變化。由於陽虛不能製約陰寒，可出現虛寒征象，即陽消陰長，“陽虛則寒”；陰虛無力製約陽，可出現虛熱征象，即陰消陽長，“陰虛則熱”。
3.陰陽互損指體內的正氣，特別是陰液與陽氣之間的關係，包括陰損及陽和陽損及陰。陰陽互損體現了陰陽互根互用的關係。陰陽互損最終表現為“陰陽俱損”、“陰陽兩虛”。
4.陰陽轉化指陰陽失調所表現出的病理現象，在一定的條件下可以相互轉化。
（四）指導疾病的診斷和治療
中醫認為疾病發生發展的原因是陰陽失調，所以對於任何疾病，無論其病情如何複雜多變，都可以用陰陽學說加以診斷。中醫診斷疾病首先要分清陰陽，既可以用陰陽來概括證型，又可以用陰陽來分析四診。
陽陰望診色澤鮮明色澤晦暗聞診聲息高亢洪亮聲息低微無力問診症狀熱、動、燥症狀寒、靜、濕切診脈象數、浮、洪、大脈象遲、沉、細、小病變部位表、外、上裏、內、下概括疾病證候表證、實證、熱證裏證、虛證、寒證在決定治療原則和臨床用藥時，中醫學也是以陰陽學說作為指導。如對於陽邪過盛所致的實熱證，以熱者寒之的原則用寒涼藥物清熱；對於陰盛所致的寒實證，則應以寒者熱之的原則用溫熱藥來祛寒。
陰陽學說還可用來概括中藥的性味，並用以指導臨床。一般來說，寒、涼藥屬陰，溫、熱藥屬陽；味酸、苦、鹹者屬陰，味辛、甘、淡者屬陽；具有收斂、沉降作用者屬陰，而具發散、升浮作用者屬陽。在臨床用藥時，應當根據疾病的陰陽性質決定治療原則，再根據藥物的陰陽屬性來決定用藥。
第二節 五行學說
一、五行的概念
（一）五行的基本概念
五行是指“木、火、土、金、水”五種物質及其運動變化。我國古代人民在長期的生活和生產實踐中認識到木、火、土、金、水是必不可少的最基本物質，並由此引申為世間一切事物都是由木、火、土、金、水這五種基本物質之間的運動變化生成的。它們之間，存在著既相互資生又相互製約的關係，在不斷的相生相克運動中維持著動態平衡。
（二）五行特性
1.木“木曰曲直”，凡是具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木。
2.火“火曰炎上”，凡具有溫熱、升騰作用的事物，均歸屬於火。
3.土“土爰稼穡”，凡具有生化、承載、受納作用的事物，均歸屬於土。
4.金“金曰從革”，凡具有清潔、肅降、收斂等作用的事物則歸屬於金。
5.水“水曰潤下”，凡具有寒涼、滋潤、向下運動的事物則歸屬於水。
二、五行的歸類
五行學說將自然界各種事物和現象的性質及作用與五行的特性相類比後，將其分別歸屬於五行之中。如事物的特性與木的特性相近，則歸屬於木，而與火的特性相類似的事物，則歸屬於火。按照五行學說，自然界及人體等可分別歸類如下。
五行學說認為，五行之間存在著生、克、乘、侮的關係。五行的相生相克關係可以解釋事物之間的相互聯係，而五行的相乘相侮則可以用來表示事物之間平衡被打破後的相互影響。