他接著說道：“想當年，曹騰大人伺候幾代先帝，從來都沒有犯過差錯，待人處世，無不寬厚慈祥，才成就了曹家的富貴，而曹太尉年少的時候就顯露出了過人的才華，一心一意為朝廷賣命，無論做什麼事情都是那麼認真，讓我們這些小輩敬仰，而朝廷居然不念一點舊情，說罷免就罷免，真是讓人寒心啊！”
曹操聞言心中一動，臉上卻依舊不動聲色，他給王芬倒上一杯酒，道：“自古官場多變，哪能盡如人意！”
“非也，非也，”王芬繼續說道，“如遇明君，則可終生富貴，福澤子孫。”
話已經說到這個份兒上，曹操完全明白了王芬的意思，而王芬也不再繞彎子，在來找曹操之前，他已經勾結了汝南人陳逸、南陽人許攸、沛國人周旌等人，還有一些地方豪強，準備造反。此次前來拉攏曹操，就是看重了曹操在朝廷擔任都尉一職，對他們的整個計劃十分有利。
當下，王芬讓曹操屏退下人，將自己的來意清清楚楚地告訴了曹操。
說完之後，他對曹操說：“我們打算廢掉靈帝，立合肥侯為皇帝，到時候我們大家都是開國功臣，有享不盡的榮華富責。”
曹操在心中冷笑，憑你們幾個，也想動搖漢室根本？不過，曹操沒有將這句話說出來，而是繼續問道：“皇上深居內宮，除去長安各處的兵力不說，皇宮大內布滿許多侍衛，你們將要如何下手？”
見曹操有些興趣，為了徹底拉攏曹操，王芬將他們的計劃和盤托出：“靈帝馬上就要開始北巡河間國（隸屬於冀州刺史部）了，到時候他離開了皇宮，我們就有機會下手了。”
哦，原來他們是打算在路上下手，曹操聲色不動，既不答應，也不否決，隻是告誡王芬：“現在天下反賊無數，都想另立江山，不過無論誰僥幸得勝，都是反賊！”
曹操的意思已經很明白，他不願意做一個讓天下人唾棄的反賊！但是王芬此時已喝得醉意醺醺，還以為曹操已經答應了他，便大笑道：“孟德是個識時務的人，到時候榮華富貴少不了你的一份兒。”話罷，他高興而去了。
待王芬離開之後，曹操再也無法安靜下來，靈帝北巡出發的日子已經定下來了，就在這幾天，如果真讓王芬這些人得手，那還不天下大亂！
想到這裏，曹操趕緊更衣往宮中趕去麵見聖上。
雖然曹操身為都尉，但官職甚小，皇上豈能讓他想見就見。趕到皇宮之時，皇、上已經歇下了，暫不見客。
於是，曹操就在宮門外等候了整整一晚，第二天一早等皇上起來，他又請公公去報。
見到皇上後，曹操先是跪倒在地，悲聲地說道：“孟德自知犯下大錯，還請皇上為孟德做主！”
漢靈帝好奇地問道：“曹都尉，你難道犯下了什麼錯嗎？”
於是，曹操將王芬如何拉攏他，又準備什麼時候對靈帝動手，都一一對靈帝詳細說了。
現在天下大亂，規覦自己這個寶座的人還少嗎？漢靈帝長歎一聲，想不到曹操非但不反，反而來通風報信，可見他對漢室一片赤誠。
漢靈帝走到曹操麵前，抓起曹操的手說：“如果不是你，隻怕我也沒幾天活頭了。”
曹操對漢室忠誠，給漢靈帝通風報信是應該的，他也沒有居功，但是，他害怕王芬一幹人如果知道了自己的行為，會對他家人不利。
於是，曹操將自己的擔憂對漢靈帝說了。
漢靈帝哈哈一笑：“孟德對我一片忠誠，我怎麼能讓你的家人受到傷害！”
兩人商量一下，便決定在北巡起程的當天，對外宣布北巡取消，理由便是太史建議“當有陰謀，不宜北行”，說這是卜卦得來，與任何人無關。
漢代人喜歡卜卦問事，所以這樣做也不會引起王芬一幹人的懷疑。但是，王芬既然決議造反，見北巡當日靈帝忽然取消行程，自然知道事情已經敗露，自知已經難逃一死，王芬選擇了自殺。
曹操因為對漢室有功，漢靈帝特地摧升他為“西園八校尉”中的典軍校尉，自此，曹操成為東漢朝軍事機構領導班子的一員，在他的個人仕途上跨出了一大步！