呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。
曹操的《短歌行》開頭發出了時光短促、人生幾何的慨歎。但我們讀過全傳，就會感到，作者發此感慨，是因為他感到年事漸高（時年五十四歲），時日見淺，而眼下大業未成，匡扶濟世之才又極為難得，是緊迫感、焦灼感使然。使我們從另一個側麵看到曹操作為一代政治家的英雄本色：他有愛才、禮賢的政治家的胸襟；他有統一天下的宏大誌願；他有開創新局麵的進取精神。
觀滄海
東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
《觀滄海》這首詩，從字麵看，海水、山島、草木、秋風，乃至日月星漢，全是眼前景物，這樣純寫自然景物的詩歌，在我國文學史上，曹操以前似還不曾有過。這首詩寫秋天的大海，能夠一洗悲秋的感傷情調，寫得沉雄健爽，氣象壯闊，這與曹操的氣度、品格乃至美學情趣都是緊密相關的。
龜雖壽
神龜雖壽，猷有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以詠誌。
曹操自比一匹上了年紀的千裏馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千裏的豪情。他說，有誌幹一番事業的人，雖然到了晚年，但一顆勃勃雄心永不會消沉，一種對宏偉理想追求永不會停息啊！
關於曹操的文學地位，過去常為其政治業績所掩，而不為人重視，其實，他的詩開創了建安文學一代詩風，他以樂府舊題寫時事的作法，對後來文學的發展產生深遠影響。於是有了後來唐代的杜甫“新題樂府詩”和白居易等人的“新樂府運動”。
四言詩盛行於西周，春秋時期以後逐漸衰落，直到八百多年後的曹操用四言寫出頗具影響的作品，從而挽救我國四言詩於消亡，並帶動四言詩的創作，後世的嵇康、陸機、陸雲和陶淵明都有四言詩名篇問世。
曹操詩文形成一種既內容充實，又有強烈情感，質樸而清新、明朗而剛勁的藝術風格，史稱“建安風骨”。