這個家庭的情況，被婉瑩一點一點地透露出來。婉瑩和姐妹們打麻將，贏錢的人要請客，到賴記大排擋拿一隻鹽鋦雞，切半斤叉燒什麼的。婉瑩手氣好，牌技又精，贏得多輸得少，所以經常到賴記大排擋買東西，和老板、食客們漸漸熟起來。
賴五和她開玩笑：你婆婆吃一點點奶黃包，肚子能飽嗎？你買的鹽鋦雞，肯不肯分給她老人家一隻雞腿？
婉瑩咯咯笑：她老人家要成仙了，還吃雞腿幹嘛？
宋麻對婉瑩有著特別的興趣。他溜溜噠噠往婉瑩跟前湊：喂，那個聖徒，你婆婆找到了沒有？
賴五不失時機地介紹：這位是宋老板，南二路上的大哥大，手裏有三十多塊地皮呢……
婉瑩卻轉過臉，麵對賴五說話：還找什麼聖徒？她自己就是聖徒。她有本事不吃飯，三天不吃不喝也沒關係。一年到頭不進魚肉腥膻，人還活得健旺，跑來跑去腿腳靈便著呢……你們說，不是聖徒誰能受得了？
宋麻搶過話頭：老太太怎麼會不沾葷腥你？又不是做和尚尼姑。再說，為什麼三天三夜不吃飯呢？
婉瑩仍對著賴五說話：跟他兒子鬧別扭。這對母子就是怪，好似冤家聚頭，總也搞不順，我這做媳婦的也不好多問。
宋麻就笑：都是媳婦使壞，婆婆才遭虐待。兒子不過是一杆槍……
婉瑩終於回頭，狠狠瞪他一眼：就你愛嚼舌頭！說罷，拎著鹽鋦雞就跑了。
賴五在一旁鬼笑：莫動心思了，瞎子點燈白費蠟。
宋麻回到原座喝酒，嘿嘿冷笑：女人都是假正經。
宋麻可不是一般人物。他不僅僅炒地皮，還在黑社會扮演重要角色。誰都知道，惶向的黑老大祥叔，和宋麻是拜把子兄弟，管著南二路一方地盤。按香港的說法，他至少相當於雙花紅棍。別看他一臉麻子，還好色的很，見女人就想上。不過他從不亂來，做事有規矩，是一個很講義氣的人。賴五與他交往，就看重他這一點。
宋麻思忖道：做兒子的孝字第一，怎麼說，也不能讓老母吃不飽飯呀？看來，朱巍不是個東西！他幫我畫過圖紙，斯斯文文的，真沒想到……
賴五說：人麵獸心。
年輕記者在一旁喝牛腩麵，一直豎著耳朵聽他們說。
包工頭劉流是個老滑頭。一趟一趟給方院長送禮，終於攬下了市醫院病房大樓的工程。劉流一拿到項目，就知道應該去找誰。
他匆匆往富華樓走。經過賴記大排擋時，就聽有人喝道：劉流，急著奔喪去嗎？進來喝杯茶。
劉流一看，是宋麻叫他，趕緊陪著笑臉上前。劉流在惶向是排得上號的大包工頭，對眼前這個麻子卻畢恭畢敬。工地上經常有爛仔搗蛋，事情鬧大了，劉流就要請宋麻這樣的人物出來擺平。所以他不敢得罪宋麻。
你小子又發財了，醫院的工程拿下來，肯定狠賺一筆！
宋哥消息好靈通啊，惶向地麵上的事沒人能瞞你。我發財，也比不上你大佬動一動手指頭……
宋麻直截了當地說：我想請你辦件事。你把朱巍的老婆約出來，我要請她上覺悟寺燒三柱香。
劉流吃了一驚：我不認識她呀，這事情……
這事情你一定要辦到！你夾著這麼大一卷圖紙，還不是要找她老公做手腳？你送錢去，是她家的財神爺，還怕不認識她嗎？
劉流忙點頭：曉得，曉得。
朱巍緩緩展開圖紙，一張一張地看，寬大的辦公桌鋪得滿滿當當。劉流坐在沙發上，屏神靜氣地等待。婉瑩端上一壺茶，笑模笑樣地為劉流斟茶。劉流有意搭訕，嫂子長嫂子短地叫著，一會兒就混熟了。
他說：中午去帝豪大酒店吃飯，我請客。
朱巍冷冷說一句：這活我不能接。
劉流驚問：怎麼了？
朱巍把圖紙疊在一起，卷成紙筒，一邊慢慢搖頭。不能接，他說，醫院建築不比尋常，安全性最重要，我怎麼敢動省設計院的圖紙呢？
劉流道：隻是，隻是改一點點兒……你是高手，找那不重要的部位減下一些鋼筋，總還是可以的吧？
人命關天，不可兒戲。這活我不接。
氣氛僵住了。劉流拉開黑包，拿出十元一紮的人民幣放在朱巍麵前（那時少見百元大鈔）。朱巍眼皮也不動。劉流又加上一紮，兩千元了。加上婉瑩，屋裏隻有三個人，三個人都不說話，仿佛在演一場啞劇。劉流又加上一紮。他就這樣一紮一紮往上加，人民幣漸漸在朱巍麵前堆成一座小金字塔。
婉瑩驚歎一聲：哦！