朱巍頂不住了，魁梧的身軀仿佛泄了氣，軟靠在椅背上。好吧，你把圖紙放下，我仔細研究研究。
先吃飯吧，我請你們上帝豪大酒店，劉流說。朱巍搖頭，我不想去，我要看圖紙。婉瑩高興地叫起來：那麼我去，我想吃好東西！
朱巍無力地揮了揮手。婉瑩跟劉流走了，朱巍展開圖紙，專心研讀。
這時，小臥室的門輕輕地開了，母親象幽靈一樣，無聲無息地站在他的麵前。
朱巍很煩惱。他比任何人都清楚，母親纖弱的身體裏有著何等的堅韌、何等的頑強。母子之間一直進行著一場角力，常常是朱巍眼看要勝利了，老太太一點一點地掰回來，使勝負的天平趨於平衡。朱巍仇恨母親。這種仇恨由來已久，原因很複雜，但他對母親卻無可奈何。他真希望老人早點去世，老人風燭搖曳，卻久不熄滅。饑餓、營養缺乏，都奈何不了她，她象生長在懸崖石縫中的蒼鬆，頑強生長。她對兒子笑笑，說：我吃主的食糧。
夜裏，朱巍精心計算圖紙。他把鋼筋用量一點一點地摳下來，一棟大樓原來可以節省那麼多的鋼材。這都是錢，所以工頭們都來找他。一幢建築物含有很大的保險係數，隻要不發生天災人禍，這些保險係數減少一些沒有關係。朱巍好象在賭博，與不可知的未來打賭。虎口拔牙似地將安全係數減小，再減小，直至不可再減的地步。這就是他所謂的節約。他算得很精，每平方厘米所承載的重量，他要反複運算。小數點後麵幾位數，他都耐心地記錄下來。他把才華全部投入這樣的勾當，雖說有些蠅蠅苟苟，畢竟錢來得快。一個同濟大學的高材生，墮落為雞鳴狗盜之輩，他的老師們知道了肯定很痛心。不過朱巍內心沒有什麼不安，人們都這樣幹。我們所處的時代就是這樣，講究效率，別讓婆婆媽媽的道德觀纏住手腳。時間就是金錢，金錢就是生命！朱巍毫不含糊地把一切信仰扔入垃圾箱。
如果沒有母親的目光，他會坦然、愜意得多。可是母親盯著他，日夜盯著他，那目光使他感覺芒刺在背。老太太真象表麵那樣糊塗、癡呆，朱巍一定會好好養她老。如果她是另外一種母親，縱恿兒子做一切有利於自己家庭的事情，那他更是燒高香了。可惜，母親是一位基督徒。他們的矛盾就變得嚴峻，尖銳起來。
朱巍攤開一頁圖紙。他發現陽台外飄部分使用的螺紋鋼數量特別大，因為這是全包陽台，連為一體，實際上是作為病房使用。所以設計者留下了非常大的保險係數。建築設計確實存在這樣的問題：設計者為了安全，隻管加大保險係數，反正多花錢花不到自己的頭上。包工頭按圖施工，要賺錢，就得節省材料。這就造成設計者與包工頭之間的勾心鬥角。現在，朱巍站在包工頭一邊，以內行的眼光審視著建築結構的每一部分。他開始對病房主樓的陽台外飄部分進行計算，腦子裏閃過一個又一個修改方案……
一樣尖銳的東西鑽入朱巍的心髒！他渾身一震，計算機從手中掉下來。他知道，母親又開始禱告。
這種現象已經持續很多年，母親一禱告，他就會產生強烈反應。確切地說，每當他做見不得人的事情，母親的禱告總會在他身上產生反應，就象唐僧念經，孫悟空頭痛一樣。這是很奇怪的事情，母子間有著很強的心靈感應，好象他出生後臍帶一直沒有剪斷。
朱巍煩躁、焦慮、惱恨，真不知道拿他母親怎麼辦好。他無法工作，倚靠在沙發上閉目養神。
父親出現了。父親與他長得一模一樣，仿佛一個模子刻出來的。甚至，父親戴著與他一樣的黑色寬邊眼鏡。朱巍三歲時，父親去世，他隻能依稀記得他的模樣。他很少從母親口中聽說父親的事情。但是，在父親的親屬中，他時時聽見一些關於母親的風言風語……
父親說：去，問問你媽，我是怎麼死的？
父親一笑，隱去了。他那笑容和朱巍心底某些東西契合在一起，使他感到那麼熟悉、那麼愜意。他不難作出判斷：這是魔鬼的微笑。
朱巍猛地推開小臥室房門。跪在耶穌像前的母親受到驚動，驀地回頭。朱巍經常這樣做，他喜歡對這塊聖地發動突然襲擊。
爸爸回來了，讓我問問你——他是怎麼死的？
痛苦、驚愕、悲哀混合在一起，猶如一道閃電劃過母親的臉龐。朱巍十分欣賞這道閃電，這是他對付母親的殺手鐧，屢試屢靈，從不失效。
母親從墊子站起來，頭微微顫動著，解衣上床。
她又變得迷糊癡呆，疲憊纖弱：我什麼也記不清，都忘了……你走吧，我要睡了。
朱巍重新回到寫字台旁，平靜地、心安理得地計算醫院大樓的設計圖。