朱巍心存芥蒂，回家後多次追問母親。母親臉色蒼白，低垂著頭不說話。朱巍心中有某種東西作祟，對著母親喊叫、發怒，幾近瘋狂。母親眼裏浸滿淚水，對他說：你要是相信媽媽，就別聽姑姑亂說……朱巍不信，他斷定母親另有隱情。然而那麼多年過去了，母親始終沒把這段隱情透露出來。朱巍認為母親欠他一筆債。
其實，父親的死與朱巍沒有多大關係。他甚至記不清父親的模樣。但是，當他與母親衝突激烈時，父親之死就成了一柄利劍。他舉劍刺向母親，父親就在他心中複活。真是奇怪，父親好象總是在唆使他，用神秘的聲音在他心中說話。他與母親的較量，說到底就是貪欲與良知，邪惡與正義的衝突。這一點他很明白，因而心中更加煩躁。死去的父親使他獲得某種正義性，增強底氣。朱巍並不希望母親真的死去，卻希望這個對立麵立即從眼前消失。種種複雜因素交織在一起，使朱巍與母親形成水火不容之勢。
終於，朱巍向母親攤牌了。一天，他走進小臥室，對正趴在梳妝台上寫著什麼的母親說：我們不能住在一起，這樣對誰也沒好處。我為你租一間房子，給你生活費，你可以自由地禱告、讀經……
母親平靜地說：你要趕我走。
你要這樣說就沒意思了。我們互相折磨，生活在一起很痛苦，這不是事實嗎？
我要是不走呢？
朱巍冷笑：別廢話，這事由不得你。
母親站起來，頭微微顫抖著，注視著兒子。她忽然說：醫院那邊，你不能做手腳，會出大事情的！你聽我一句，趕快把那個包工頭叫回來……
朱巍轉身往門外走，一邊忿忿地說：烏鴉嘴！
婉瑩身姿嫋娜地走進賴記大排擋，宋麻的眼睛亮起來。賴五說：喲，好長時間不看見你，又打贏麻將了？
婉瑩說：不是。想托你租間房子，清靜一點，便宜一點。
賴五笑道：怎麼，和老公吵架，想分居一段時間？
婉瑩撇撇嘴：去你的！我怎麼會吵架？是他們母子倆嘔氣，實在過不到一塊兒，想給老太太另覓一個住處呢。
宋麻說：我有房子，正空著呢。婉瑩回眸一笑。宋麻加緊眩耀：那房子可清靜哩，在一片荔枝園裏。老太太住那樣的地方，定能早日升天。
賴五插嘴：就是金龍汽車城旁邊你剛買的那塊地吧？你不是要把荔枝樹刨了，蓋標準廠房賣給香港人嗎？
宋麻瞅著婉瑩，停頓一會兒：不，這個可以緩一緩。聖媽媽要房子住，先盡她。我宋麻最講良心，最尊重道德高尚的人。
婉瑩抿嘴一笑。她一改往日態度，大大方方走到宋麻跟前，指著盤子裏的雞問：這個，你叫它什麼來？
宋麻用蹩腳的普通話說：鹽鋦雞。
不對，我要你說客家話。
宋麻就說：鹽國給。婉瑩咯咯地笑起來，笑彎了腰。宋麻疑惑地望著她。
婉瑩說：以前我聽你這樣說，心裏老想笑，今天總算笑了個夠！鹽國給……
這樣，房子就算租下了，宋麻隻是象征性地收了一點房租。婉瑩去收拾房子，覺得那真是一處世外桃源。荔枝尚未成熟，青果累累。三間瓦房有些舊，但水電都通，原來的主人可能是看果園的。人踩出的一條小路，穿過荔枝林，直通惶鷗大道。微風吹過，滿園香氣四溢。
婉瑩對陪她前來看房子的宋麻說：這麼好的地方，我都想搬來住。宋麻心裏發癢，又接不上話，就嘿嘿直樂。婉瑩瞟他一眼，算是給了他獎賞。
這樁事情的發展，很順宋麻的心思。他大著膽子，找機會重提請婉瑩去覺悟寺飲茶的要求，沒想到婉瑩一口答應。
在一個陽光燦爛的早晨，他們在許坑村東碰頭，越過淡水河，沿著彎彎曲曲的石板路，登上望蛟山。山間奇石兀立，老鬆挺拔，猶如仙境一般。宋麻心事重重，肚子裏翻滾著各種壞主意。婉瑩卻象個天真爛漫的女孩子，在前頭蹦蹦跳跳，摘花拈草，似乎全然不知身後跟著一隻麻臉老狼。
覺悟寺建於宋代，算一座古刹。不過，老寺早已毀於兵火，現在的寺廟是改革開放後重建的，也算惶向市一個重要的旅遊景點。大雄寶殿、四大天王、十八羅漢，與一般寺廟並無多大區別。但是它的茶室聞名遐爾，廟後開出一僻靜小院，供人飲茶。院子在懸崖邊，憑欄遠眺，可見鷗歌灣碧海藍天，望蛟山溝豁縱橫。雲霧飄渺，美景盡收眼底。遊客們燒過香，都來此地飲茶，十分愜意。院兩側有禪房，實際上是雅座，供人私下交談。宋麻領婉瑩入了禪房，包了一個小單間，坐定。