“釋義”比喻用欺騙的手段暗中行動。
“原文”備周則意殆，常見則不疑。陰在陽之內，不在陽之對。太陽，太陰。
“計名探源”故事發生在唐貞觀十七年（公元643年），唐太宗李世民率軍三十萬離開長安，遠征遼東。這一天，大部隊來到海邊，唐太宗舉目遠望，麵對一望無際的大海不禁發愁起來，很擔心如何才能渡過大海。
作戰總指揮張士貴看到這種情景，就連忙和各位大臣商議對策，有位名叫薛仁貴的部將急中生智，想出了一個主意，說道：“皇上擔心大海阻隔，難以征伐遼東，我有一個好的計策，一定能叫大軍平安渡過大海，取得東征的勝利。”
數日後，當地一位鄉紳請求見駕，聲稱願為征遼將士提供軍糧，唐太宗聽後很高興，便率百官隨其來到海邊，進入一間用彩色帷幕包裹起來的屋子，室內陳設富麗堂皇。太宗一時興起，與眾將飲酒進食，好不熱鬧。
過了一會，風聲四起，波浪聲巨大，顛簸異常厲害，桌子上的酒菜灑了一地。唐太宗吃驚不小，讓身邊的大臣掀開帷幔，不看則已，一看更是震驚：滿目都是一片蒼茫的大海，這哪裏是在什麼屋裏做客啊，分明是在大海之上航行。這時，張士貴趕緊上前請罪：“陛下正隨大軍航行於大海之上，前往遼東。”
原來，所謂的鄉紳，是薛仁貴喬裝扮演的，“瞞天過海”之計正是他想出來的。這裏所說的“天”，本意是指天子，所謂“瞞天過海”，是指哄瞞著天子，在不擔驚受怕的情況下平安地渡過大海。
“古代戰例”
高穎計陷京口
話說南北朝時期，公元583年，陳叔寶當了陳朝皇帝。他整天吃喝玩樂，不理朝政，奸臣乘機為非作歹，欺壓百姓，搞得民不聊生，陳朝危在旦夕。
當時，隋文帝已統一了北方，國力強盛，鬥誌正旺。他分析局勢，深知陳朝國力空虛，已不堪一擊，便派兵南下，想一舉攻滅陳朝。
可是，隔著一條寬闊的長江天塹，如何進攻才能保證萬無一失呢？老臣高穎悄悄向他獻了一條妙計。
隋文帝依著高穎的計策，一聲令下，幾路大軍浩浩蕩蕩一齊進攻，首先切斷了長江上遊與中下遊軍隊的聯絡，使他們不能相互照應。與此同時，隋朝大將賀若弼率大隊人馬向陳朝國都建康（今江蘇南京）進軍。兵馬來到長江北岸駐紮下來。隻見帳篷林立，軍旗飄揚，人喊馬嘶，一派戰前景象。
看見這個陣勢，江南陳朝將領以為隋軍即將渡江攻城，頓時緊張起來，召集全部人馬，抖擻精神，準備與隋軍決一死戰。
哪知劍拔弩張地等了好幾天，隋軍不但沒有渡江攻城，反而撤了回去，渡口隻留了一些破舊的小船。陳朝將士以為隋軍水上力量不足，不敢輕易進攻，上上下下都鬆了口氣。
可是不久，隋軍又集結江北，安營紮寨。陳軍慌忙再度備戰。這樣反複折騰了幾次，弄得陳軍人困馬乏，加上糧食又被隋軍間諜燒毀，陳軍更是人心惶惶，進退兩難。
就這樣，雙方相持了很長一段時間。一直到第二年春天，賀若弼仔細觀察陳軍的陣勢和情緒，認為時機已經成熟，便一聲令下，突然揮師渡江。浩浩長江之上，萬船齊發，金鼓震天，由於陳軍疏於戒備，猝不及防，哪裏還有還擊之力？隋軍一舉攻占了京口，隨後又乘勝進軍陳國都城建康，最後滅了陳國。
隋文帝笑逐顏開，重獎有功將士。他誇讚高穎道：“好一個瞞天過海之計！若不是如此麻痹敵軍，我們怎會不費吹灰之力輕易取勝？薑，到底還是老的辣嘛！”
“古計今用”
假做真時真亦假
以假亂真，瞞天過海，是精明商人慣用的一種手段。美國服裝商德魯比克兄弟二人開了一家服裝店，他們的服務十分熱情周到。每天哥哥都站在服裝店門口向路人推銷商品。但是兄弟倆都有點耳背，經常聽錯話，會錯意。
有一次，兩兄弟中的哥哥十分熱情地把顧客請進店中，反複介紹某衣服如何如何好，一番介紹後，顧客無可奈何地問道：“這衣服多少錢？”
哥哥把手放在耳朵上問道：“你說什麼？”
顧客又高聲問一遍：“這衣服多少錢？”
“噢，價格嗎？待我問一下老板，十分抱歉，我的耳朵不好。”他轉過身去向那邊的弟弟大喊道：“喂！這套全毛衣服賣多少錢？”
弟弟站了起來，看了顧客一眼，又看了看服裝，然後回答說：“那套嘛，72元。”
“多少？”
哥哥回轉身來，微笑著對顧客說：“先生，42元一套。”
顧客一聽，趕緊掏錢買下了這套衣服，滿心竊喜地走了。
事實上，德魯比克兄弟誰也不聾，他們是以“聾”來促銷的。
這對美國兄弟著實把“瞞天過海”計謀運用到了登峰造極的地步。