“釋義”指在危急處境下，掩飾空虛，騙過對方的策略。
“原文”虛者虛之，疑中生疑。剛柔之際，奇而複奇。
“計名探源”空城計計名來源於《三國誌·蜀誌·諸葛亮傳》。
話說，蜀國丞相諸葛亮錯用馬謖，失去街亭後，隻有兩千五百名軍士駐守在西城縣。忽然，哨兵飛馬來報：“司馬懿引大軍十五萬，往西城蜂擁而來！”
這時，諸葛亮身邊無一員大將，隻有一班文官，眾位官員聽到這個消息，個個大驚失色。諸葛亮登上城頭一看，果然塵土衝天，魏軍分路往西城縣殺來。諸葛亮立即傳今道：“將旌旗全部隱藏起來，軍士們各自守衛在城上巡哨，如有隨便出入城門及高聲講話的，殺！大開四個城門，每個城門用二十個軍士，扮為百姓打掃街道。如果魏軍到時，不可亂動，我自有計謀對付。”
傳令下去後，諸葛亮披鶴氅，戴綸巾，引兩個書童攜帶一張琴，來到城頭上，憑欄而坐，焚香撫琴演奏。
魏軍的前哨急忙將這個情況報告司馬懿。司馬懿立刻命令軍隊停止前進，自己飛馬向前瞭望。果然見諸葛亮在城樓上，神態自若，焚香彈琴。左麵一個書童，手捧寶劍，右麵一個書童，手執麈尾。城門內外，僅有二十餘名百姓，低頭打掃，旁若無人。司馬懿看後懷疑城中有重兵，連忙指揮部隊撤退。
他兒子司馬昭說：“莫非諸葛亮沒有多少兵力，故意這樣的？父親為什麼要退兵呢？”
司馬懿板著臉說：“諸葛亮平時一向十分謹慎，從不冒險。今天大開城門，必有重兵埋伏。我們若衝進去，必定中計。你們懂得什麼？還不快退！”
諸葛亮見魏軍遠去，哈哈大笑起來。眾官員問他說：“司馬懿是魏國的名將，今統率十五萬精兵來到這裏，見了丞相，慌忙撤退，這是什麼原因呢？”
諸葛亮說：“他料定我平生謹慎，從不冒險，見我們這樣鎮定，懷疑有重兵埋伏，所以退去。我並非在冒險，隻因為不得不這樣啊！”
後來，司馬懿知道諸葛亮這次擺的是個空城計，非常後悔。
空城計是在交戰雙方力量懸殊的情況下，力弱的一方故意顯示自己虛弱不設防的弱點，使敵人反以為自己已有準備，而不敢貿然進攻，渡過難關的一種計謀。
“古代戰例”
楚鄭最早唱“空城計”
《三國演義》中諸葛亮以“空城計”智退司馬懿而名聞天下。其實，早在春秋時期，楚攻鄭戰役中雙方就使用了“空城計”。
據《左傳》記載：公元前666年，楚國令尹（即宰相）子元發兵車六百輛去攻打鄭國，直逼鄭國國都。
當時的形勢是楚強鄭弱，鄭國危在旦夕。於是鄭國的群臣一片慌亂，有的主張請和，有的主張決一死戰，有的主張固守待援。但這幾種主張都難解國之危。
危急時刻，鄭文公聽取了謀士叔詹的建議，一麵派人去齊國求援，一麵索性將城門大開，讓百姓任意出入，不準露一絲慌亂之色。