蕭道成評傳
王曉衛
魏晉之際，東海蘭陵縣(今山東省蒼山縣）中都鄉中都裏有一戶姓蕭的官宦人家，據說始祖為漢初名相蕭何。西晉元康元年(291),惠帝分東海郡為蘭陵郡。到西晉滅亡，淮陰令蕭整渡江，僑居晉陵武進縣東城裏(今江蘇省常州市西北）。當時中原士人寓居江左，往往給僑居地冠以本土名，再加上“南”字，於是這個蕭姓宗族成為南蘭陵郡蘭陵縣人。
蕭整有子名儁，曾任即丘令。蕭儁有子名樂子，為蕭道成的祖父，宋昇明二年(478),蕭樂子位極人臣，追贈官太常。蕭樂子的長子名承之，字嗣伯，是蕭道成的父親，少有大誌，才力過人。西晉末為建威府參軍、揚武將軍、安固汶山二郡太守、濟南太守。南朝宋時，為漢中太守，因軍功加龍驤將軍，後為南泰山太守，遷右軍將軍。元嘉二十四年(447)卒，年64歲。
蕭承之的夫人陳道止，臨淮東陽人，是三國魏司徒陳矯的後人。陳氏的父親陳肇之，被本郡舉為孝廉。這是一個有較深文化底蘊的官宦人家。
一、人生經曆
宋元嘉四年（427)，蕭承之與陳道止生下一子，取名道成，字紹伯，小字鬥將。蕭道成幼時，舊宅南有一株大桑樹，高三丈，橫生四枝，狀似華蓋，蕭道成喜歡嬉戲於此樹下。堂兄蕭敬宗說:“這樹是為鬥將生的。”
少年蕭道成並非一味玩耍。十三歲時，著名儒家學者雷次宗在雞籠山辦學授徒，道成師從雷次宗學《禮經》和《左氏春秋》。又勤習書法，擅長草書和隸書。好弈棋，時以品第論弈者，位列第二品。次年，蕭承之奉命南調，道成辭別恩師，隨父南行。元嘉十九年（442)，竟陵(郡治在今湖北省天門市西北）一帶發生騷亂，年僅十六歲的蕭道成受命領偏軍討伐。從此，他走上南征北戰的軍旅生涯。
蕭道成能征善戰，屢建軍功。元嘉二十三年（446)，隨雍州刺史蕭思話鎮守襄陽，屢屢攻破山蠻聚落，任左軍中兵參軍。蕭道成以後的崛起，與蕭思話的提攜密切相關。提起蕭思話，先得說說蕭文壽，她是劉宋開國皇帝武帝劉裕的繼母，即宋孝穆皇帝劉翹的繼室。劉裕親生母親生下他即去世，賴蕭文壽哺育成人，所以劉裕對這位繼母十分恭敬，建立劉宋王朝後，尊蕭文壽為皇太後。蕭文壽有位弟弟叫蕭源之,東晉末曾任徐、兗二州刺史。蕭思話即蕭源之的兒子，也就是蕭文壽的侄子。因為這層外戚的關係，蕭思話在宋初得到迅速擢升，到宋文帝元嘉時，曾代為徐、兗二州刺史，監四州軍事，洵為重臣。蕭道成與蕭思話同為南蘭陵人，同宗不同支，是蕭思話的族侄子。蕭思話見蕭道成少有英姿，鎮守襄陽,把他帶在身邊，加以曆練、提攜。蕭思話的長子蕭惠開對蕭道成也是青眼有加，曾在人前盛譽蕭道成，這一點，下文還將提及。蕭道成的成長，與蕭思話父子有密切關係。
元嘉二十七年（450)，北魏太武帝統兵圍宋汝南（在今河南），宋救兵為北魏所敗，蕭道成與寧朔將軍臧質固守盱眙（在今江蘇），為北魏軍攻圍，形勢危急，官兵合力堅守，直至北魏兵退。元嘉二十九年(452),率偏軍征北魏仇池，破敵二壘，又拔一城。
攻仇池後，蕭道成襲爵晉興縣五等男。任建康令，治縣有方。當時少府蕭惠開以善於鑒識人才聞名，曾對人說:“從前魏武帝為洛陽北部都尉，人們歎服其英才，現在看蕭建康，恐怕還要超過魏武帝。”
宋明帝即位，蕭道成任右軍將軍，加輔國將軍，東討叛亂的在東諸郡，一天攻破叛軍的十二個營壘。徐州刺史薛安都叛歸北魏，派其從子薛索兒攻宋淮陰，蕭道成領兵擊破之。又討伐叛亂的江州刺史王子勳等，屢建功勳，因功遷南兗州刺史，加督五州。
宋明帝去世前，遺詔封蕭道成為右衛將軍，領衛尉，掌禁衛兵權，與尚書令袁粲、護軍褚淵、領軍劉勵共掌機密事宜。旋即又解去兼領的衛尉一職，加官侍中,統領保衛京城門戶的石頭戍軍事。
宋元徽二年(474),桂陽王劉休範在尋陽起兵。明帝在世時，屠殺諸弟，隻有桂陽王因為人才庸劣得以不死，所以明帝死後兩年劉休範就起兵進攻京城。蕭道成率兵到新亭（在今南京江寧南）禦敵，曆經周折，殺死劉休範，平息叛亂。叛亂平息後，蕭道成任執掌軍權的中領軍，與袁粲等四人號為“四貴”。
宋後廢帝劉昱年少凶殘，常微服出行，路遇行人及牲畜，即加殺害。民間白天閉戶，商販絕跡;對左右隨從，動輒詈罵，殺害無常，大家都心懷恐懼。劉昱又因為蕭道成威名日重，想加害道成，被陳太妃製止。元徽五年(477)，蕭道成聯結劉昱左右楊玉夫等，在仁壽殿東阿氈房中殺死劉昱。蕭道成以太後令追封後廢帝劉昱為蒼梧王，立年僅十一歲的安成王為帝，史稱順帝。蕭道成為錄尚書事、驃騎大將軍，兼統軍國要事。數月之內，蕭道成先後擊潰起兵反對自己的司徒袁粲和荊州刺史沈攸之。蕭道成進官太尉，都督十六州軍事，權傾朝野。不久，又進位假黃鉞、都督中外諸軍事、太傅、領揚州牧，準許帶劍上殿。
宋順帝昇明三年（479)，蕭道成進位相國，封齊公，封邑達十郡，又加九錫。所謂九錫，指古代帝王為尊禮大臣賜給九種器物，這是權臣即將建立新王朝的慣例，西漢末的王莽、東漢末的曹操，都曾加九錫，隻不過曹操未曾稱帝即去世。不久,齊公進爵齊王，旋即逼宋順帝禪位，蕭道成即帝位，改元“建元”，是為齊太祖高皇帝。
齊建元四年（482)三月，蕭道成病逝，享年五十六歲。
二、屢顯才略
蕭道成的出身，雖非一二等世家大族，畢竟還是數代為官的家族，母親的家族又有較深文化底蘊，自小受著較好的文化教育。十三歲從著名學者雷次宗學習儒家經典，又喜好詩文、書法、弈棋，興趣廣泛，胸襟開闊。自十六歲從軍，到五十三歲稱帝，久經戰陣，熟諳軍事上的瞬息變化，慣見政治上的雲黯波詭，在一次又一次的政治與軍事鬥爭中，鍛煉出高超的應變能力，展現了非凡的政治與軍事謀略及才能。
宋明帝後期，因為蕭道成屢建戰功，手握重兵，民間又有“蕭道成當為天子”的流言，明帝對蕭道成頗為猜嫌。於是安排冠軍將軍吳喜率兵三千人，名為北使，實際上留兵破釜。破釜又稱破釜塘，在今江蘇洪澤湖，靠近蕭道成鎮守的淮陰。很顯然，明帝的安排是為了就近防範蕭道成。吳喜聲稱奉明帝旨意，親自帶著銀壺酒到淮陰封賜蕭道成。蕭道成身著戎衣，坦然出門迎接吳喜，當即酌酒而飲。吳喜回京把情況報告給明帝，明帝見蕭道成似無嫌疑，心中稍微寬舒。其實,蕭道成知道吳喜此行，是代表明帝來試探自己，為祛除明帝的猜嫌，以利自己實力的保存和發展，故不露聲色，從容應對。
宋泰始七年(471)，明帝劉或征召蕭道成回京，蕭道成的部下擔心對他不利，勸其不要回去。蕭道成說:“你們都不懂得審時度勢。當今皇帝自己誅殺了他的各位弟弟，目的是考慮到太子稚弱，為他一旦駕崩後太子的安全考慮，與其他族群沒有關係。他擔心的隻是怕有的家族站在被誅的諸王一邊，對太子不利。現在隻有迅速出發回京，才能打消皇帝的嫌疑，如果拖緩，必然招致皇帝的猜疑。現在劉家兄弟骨肉相殘，自然不可能享有長治久安，劉家的禍難即將興起，我還要等著與你們大家一起戮力靖亂，做一番大事呢。”蕭道成坦然進京，明帝對他放心了，加了他的官，並在蕭氏封邑之外別封一縣，蕭道成以一門不能二封為由，堅辭不受，明帝對他更放心了，給蕭氏封邑增加二百戶。
上述兩例，可見蕭道成政治上的成熟和處事的明練，這為他後來獨攬軍政大權、逼宋順帝禪位，奠定了基礎。
平息桂陽王劉休範的叛亂，是蕭道成政治與軍事生涯中的重要裏程碑，他掌控劉宋王朝政治與軍事大權的輝煌人生，由此開始。
宋明帝去世後，其兄弟中僅存的桂陽王劉休範，見新皇帝年少，便生出規覦皇位之心，他在明帝時給予皇帝的庸劣不才的印象，看來是裝出來的。劉休範秘密與左右宦官在後堂練習騎馬奔馳，招攬亡命之徒。
元徽二年(474)五月，劉休範在尋陽（今江西九江)起兵，很快聚眾兩萬，逼近京城。當時宋後廢帝劉昱與百官惶恐不已，沒有誰敢獻計迎敵。蕭道成指出：“從前上遊諸王謀反，都因為行動遲緩而致敗，劉休範必定會以前人為戒，率輕兵急下，以乘我不備。請迅速屯兵新亭以當敵人的前鋒。”群臣讚同蕭道成的主張。中書舍人孫千齡與劉休範有密切關係，主張遣軍屯駐梁山。蕭道成正色說:“敵人已經逼近，梁山豈可救急！新亭正是首當其衝的要地，讓我領兵禦敵，以死報國。”於是任都督征討諸軍事，前往新亭。新亭城壘尚未修築完畢，劉休範的前軍已兵臨城下。蕭道成安頓眾心，登上西垣，從容指揮眾將乘船與敵人水戰，大破敵人前軍。
劉休範親乘肩輿，督促主力進攻新亭壘南，又分兵攻壘東，雙方短兵相接，戰鬥自已時延續到午時，朝廷將士開始憂懼起來。蕭道成鼓勵眾將士說:“敵人雖然多，但是陣型混亂，很快就可以摧毀它。”命令部將楊運長率領三齊射手七百人，各引強弓命中攻壘之敵，使叛軍不得逼近城壘。
蕭道成部將張敬兒、黃回在壘上發現劉休範在壘下慰勞叛軍，左右兵丁不多，請求出城詐降擒敵。蕭道成很高興,許諾事成後賞以本州刺史。張敬兒與黃回出城詐降,黃回向劉休範陳述蕭道成請降的意願，劉休範大喜，張敬兒伺機奪取劉休範防身刀，砍下劉休範首級。劉休範左右數百人一哄而散，張敬兒打馬持劉休範首級返回新亭。
叛軍不知道劉休範已死，加強了對壘東的進攻，有數百人攻人東門，城上守兵望風潰退。在這緊急關頭，蕭道成挺身上馬，率領數百人迎戰來犯之敵。敵兵一起推著盾牌向前，雙方相距不過幾丈遠。蕭道成拉弓射箭，左右將用盾牌保護他，其他箭手也一起射敵，雙方死傷各百餘人,敵人拚死進攻，不能取勝，於是退兵。雙方在城上城下激戰，從晡時激戰到第二天清晨，箭簇、滾石，不曾停息。這天夜晚下了場大雨，雨聲掩蓋了鼓聲，守城將士因為積日未得寢食，軍中戰馬夜中受驚，在城內亂奔，蕭道成秉燭正坐，厲聲嗬止，反複再三，使城內保持穩定。
當蕭道成死守新亭的時候，一部分叛軍攻入京城外圍，數處拱衛宮闕的守將戰敗。宮中傳言新亭已經陷落，太後拉著小皇帝的手哭泣道:“天下敗亡了！”蕭道成及時派遣將領，抄近路從承明門入衛宮闕,使宮廷得安。
新亭這邊,有人詐稱劉休範已進入新亭，士兵和百姓非常恐慌，數千人投下名狀欲歸順劉休範。蕭道成命令把發現的名狀一概燒毀，然後列兵布陣，登上城北，對士兵及百姓們說:“劉休範父子在昨天都已經伏誅，屍身就埋在南岡下。我是平南將軍蕭道成，大家看清楚了。你們的名狀都已經燒毀，大家都不要憂懼。”於是軍心民心安定。劉休範之亂徹底平息，蕭道成凱旋回京城，百姓夾道聚觀，感歎道:“保全國家的，就是此公啊!”
此次平叛，蕭道成充分展示了其大智大勇，臨危不亂，同時善於采納部將建議，及時安定軍心民心，在新亭拒敵的同時，妥善安排部將救援護衛宮闕，確實當得起百姓的讚譽。
處理宋建平王劉景素謀叛事件，顯示出蕭道成卓越的政治識見。
劉景素在宋文帝諸孫中年紀最長，又喜好文章書籍，自以為才華在皇室同輩之上，而宋文帝諸子均已不在世，逐漸萌生政治野心。他召集才義之士，以禮相待，以博取名譽，朝野人士多屬意於他。劉休範叛亂平息後，小皇帝劉昱隨著年齡的增長而日益凶殘，劉景素認為是取而代之的時機，秘密向掌握重兵的蕭道成表示款誠，以爭取他的支持，蕭道成拒不接受。在當時，劉景素似乎已是人心所向，蕭道成為什麼不與其結盟呢？顯然，他看出劉景素並不足以成大事。
元徽四年(476)七月，當時武將大多已歸附劉景素，於是劉景素在京口（今江蘇鎮江)起兵，兵逼京師。蕭道成統帥大軍，駐屯玄武湖，命令水陸諸軍相繼前行，以禦來敵。蕭道成知道冠軍將軍黃回實為劉景素內應，安排左軍將軍李安民、都統段佛榮與黃回同行以防範他。兩軍對壘，劉景素未經戰陣，缺乏威略，又不善於采納部將正確的意見，交戰不久,劉景素各部先後潰敗，劉景素也被攻人京口的禁軍將領斬殺。跟隨劉景素起兵的將領先後伏誅。蕭道成雖然明知黃回等與劉景素有勾結，但鑒於他們未曾采取行動，不加追究,像以前一樣善待他們。
三、廢立風雲
處理劉景素謀叛事件，還表現出蕭道成調兵遣將、控禦將領的高強本領。自此，蕭道成有力地控製了軍隊，多數將領也完全聽命於他。於是，他開始密謀廢立之事。
元徽五年(477)七月，一天夜晚，宋後廢帝劉昱左右楊玉夫等乘劉昱熟睡，將其殺害，把劉昱的首級交給蕭道成的親信將領王敬則。王敬則馬上趕到蕭道成住宅，報告情勢。蕭道成懷疑是劉昱使詐，不肯開門。王敬則從牆上把劉昱首級扔進院內，蕭道成洗淨頭顱，確認是劉昱首級,馬上戎裝而出，帶領王敬則等星夜入宮,把宮殿嚴密控製起來。
第二天一早，“四貴”(袁粲、褚淵、劉秉與蕭道成)在殿庭槐樹下集議，蕭道成先對劉秉說:“你是國家的宗室重臣，今日國君嗣立之事，請你來主持。”劉秉尚未回答，蕭道成須髯盡張，目光如電，看著劉秉，於是劉秉辭讓不幹。蕭道成又請袁粲主事，袁粲也不接受。王敬則在旁邊拔刀跳躍，嚷叫著:“今日之事，就應該由蕭太傅做主，誰敢有不同的意見，將血染我王敬則的刀！”王敬則又要蕭道成稱帝，被蕭道成嗬止。蕭道成於是下議，迎立劉準為帝，是為宋順帝。
殺劉昱，立劉準，意味著蕭道成已穩操廢立大權，整個事件過程中，蕭道成布置縝密，為最終易代稱帝鋪平了道路。
宋順帝昇明元年(477)十二月，荊州刺史沈攸之舉兵反，並稱已獲太後旨意討伐蕭道成。蕭道成人居朝堂，安排諸將領兵西討沈攸之，平西將軍黃回為前鋒。
這時，司徒袁粲和尚書令劉秉擔心蕭道成對自己不利，與太後兄子王蘊、平西將軍黃回結盟舉事，陰謀趁沈攸之兵起，蕭道成不遑顧及宮內，與殿內宿衛主帥裏應外合，加害蕭道成。蕭道成去見袁粲，袁粲稱病不見，蕭道成心中已有警覺。
袁粲等夜晚起兵占據要塞石頭(故址在今南京市西石頭山後），劉秉則用車載著家室婦女，部曲數百，奔往石頭。袁粲見劉秉這樣聲勢浩大地趕來，驚歎道：“你為什麼這樣倉遽趕來，事情今日必然敗露!”果然，丹陽丞王遜迅速把情形向蕭道成報告。蕭道成當機立斷，命令王敬則在宮內誅殺了準^?內應的宿衛主帥，又派遣諸將攻擊石頭城，破城，斬殺袁粲，又追殺了逃竄的劉秉、王蘊等。
這時，率領討伐沈攸之的前軍的黃回見勢頭不對，假稱救援，回到京城。蕭道成明知黃回與袁粲等有勾結，假作不知，對黃回厚加撫慰，派遣他依舊率兵西上討伐沈攸之，並與他流涕而別。次年正月，沈攸之叛亂平息。