西山縣是位於華夏中偏北的一個小縣城，三麵環山，天氣不冷不熱，清水綠樹，倒也是個居家過日子的好地方。據說早前有幾個紅帶子遷到這來，雖說隻是閑散宗室，但在當時的西山人眼裏那就是頂天的大人。何況他們家財豐厚，凡是與其沾上點邊的，如今也大大小小算個地主老爺，全家吃穿不愁。莫家便是這其中之一。
說到莫家也算小有名氣，祖上與辮子黨沾親帶故，雖是出了五服，可多少也有個身份講究，清政府還在的時候，莫家太老爺莫東成置了一份大家業，後輩子侄雖無大能，但也勤懇謹慎，即便是風雨飄搖的亂世也險險挺了過來，亂世求生，槍打出頭鳥，莫家低調的過日子，雖少了昔日的風光，但在這西山縣打眼一瞧，也不甚顯眼了。
縣東頭占地最廣的就是莫家的宅子，高牆大門，青磚綠瓦，東西南北四方位有雕琢而成的簷龍吞吐遊臥，首尾彎鉤如月。雖有歲月斑駁染上牆頭，卻也不免讓人在這青山之下尋到一番氣韻來。
天近昏黃，莫家院子後門處探頭探腦的小丫環匆匆地關門落鎖，回頭跑出幾步又不放心地拖了牆角堆的兩張破椅子抵上，這才急三火四往前院去了。她跑得極快，跟陣風似的，引得在花圃裏剪花的流鶯不住地瞧。
非塵正倚在桌子旁剪紙，流鶯顛顛地跑進來，看到她便神神秘秘地挨近笑道：“小姐，你猜我剛看到誰？”
“除了菊院的人，還能是誰。”非塵睨她一眼，不甚在意。
“是秀兒！”流鶯頗有些激動，看她仍無動於衷便不甘心地繼續道：“原是我在剪花，看到她急匆匆地奔五小姐那去，我忍不住好奇就偷偷跟去了。還好我跟著去，不然豈不是錯過一出好戲？小姐，你肯定猜不著，五小姐前天去鄰縣惹了人，那人還跟到家來了。”
“怎麼回事?說清楚。”聽到這，非塵也來了興頭，把桌上堆得零零散散的碎紙收攏收攏，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
看她這樣，流鶯不禁麵有得色，清清嗓子慢慢說來：“誰都知咱們五小姐是學過新學的，兩個月前才從德國留學回來，看不上咱們這些傳統女子。這不，在鄰縣的時候正巧碰上陳家三媳婦偷漢子被捉了沉塘，您想啊，五小姐看了肯定是不幹了，她那女權什麼什麼的一冒頭就衝上去跟人理論。可陳家哪是什麼好惹的，他們是出了名的蠻橫刻薄，管你是人權也好自由也罷，什麼愛情他們是聽都沒聽過，他們就認老祖宗留下的東西。咱五小姐新學那套在人家麵前行不通，結果兩方人馬就吵起來了。現在五小姐才知道怕了，怕陳家鬧上門來，說她多管閑事。”
流鶯話說得快，小嘴巴拉巴拉不停，一段話說完隻覺得口幹舌燥。非塵看她難受，及時遞上杯水，拉她在身邊坐了，才繼續問：“非黎這麼大人了，新學倒是讓她越學越衝動了，怎麼就巴巴地趕上去管閑事。那今天又唱的哪出？”
新學是時下女子爭相追逐的潮流，有錢的人家隻要有點明路都會送子女出國留學。不是他們有多高的思想覺悟，而是一種鍍金。別人都去你不去，那你就落伍了。對於這些，非塵是不大苟同的，所謂的新學不過是培育出更多的憤青罷了。