“北京人”的刮削器
新中國成立以後，在中國科學院設立古脊椎動物與古人類研究所，組織對古人類與舊石器時代遺址的發掘和研究。周口店的發掘工作也得到恢複，還設立了工作站。在過去的半個世紀內，又進行了多次科學發掘。70年代末有10多個單位的專家對猿人洞作了多學科綜合研究，取得了豐碩的成果。研究方麵也有不少突破。
需要強調的是，周口店北京人遺址不僅以它豐富的遺存和在古人類與舊石器文化方麵取得的豐碩成果而在中國的考古史上占有重要的位置，而且還以周口店北京人遺址為中心，為中國培養了眾多舊石器考古人才，也為後來古人類學的發展奠定了基礎。
今天，中國不僅是除印尼之外最早發現直立人的國家，也是世界上發現直立人化石最多的國家之一。在幾十個地點發現的古人類化石，包括直立人、早期智人和晚期智人這三個階段。學者們在對這些化石進行比較研究後指出，這些古人類化石，從200萬年前後的直立人到2萬年前後晚期智人，顯示出一脈相承的進化脈絡。
五十年來，對周口店北京人遺址13個包含化石和文化遺物的層次作了分析，分為早中晚期。對它們的年代用多種方法進行研究，推定為70—40萬、40—30萬、30—20萬年；繼北京人之後，在陝西藍田的公王嶺發現了不晚於80—75萬年前的藍田人化石；在雲南元謀發現170萬年前的元謀人；以後又發現200萬年前後的巫山人和更為古老的古猿化石。基於這些發現，我國學者提出了東亞這塊土地是人類起源的又一個發祥地的觀點，受到學界人士的重視。
在全國二十多個省、市、自治區發現的舊石器時代遺址，總數超過一百處。通過發掘研究，建立了舊石器時代早、中、晚期文化的序列。同時，從文化麵貌上既可看出它們之間有承傳關係，又可看到南方與北方的舊石器文化存在差異，存在南北兩個係統和包括若幹地方文化的信息。由周口店遺址的發現和發掘研究，進而擴大至全國各地的調查與研究，引出了一係列成果，反映了我國古人類與舊石器時代考古的發展，也說明周口店遺址在中國古人類與舊石器考古學中所處的重要位置。從某種意義上說，周口店遺址的發現與研究，不僅為中國的舊石器時代考古奠定了良好的基礎，也為人類起源的研究開創了全新的局麵。