一
鄭州商城是首先由一位叫韓維周的小學教師發現的。1950年秋，他利用業餘時間在距鄭州市南學街小學校不太遠的鄭縣舊城（即鄭州市前身）南關外和二裏岡一帶調查時，采集到一些繩紋陶片和磨光石器，經過鑒定，均為商代遺物，隨之引起了考古部門的重視。1951年冬和1952年春，原河南省文物管理委員會和中國社會科學院考古研究鄭州南順城街窖藏坑上銅器組合所又先後派人對商城遺址進行了調查和複查，初步認為在鄭州二裏岡和南關外一帶新發現的商代遺址，是一處比河南安陽殷墟商代晚期遺址還要早的商代中期遺址。1952年秋，由中央文化部文物局、中國科學院考古研究所和北京大學聯合舉辦的全國第一期考古人員訓練班，就選擇在鄭州二裏岡的商代遺址進行了田野考古發掘實習，從此揭開了鄭州商城遺址考古發掘的序幕。1952年10月和1953年，當時的河南省文化局文物工作隊（1980年改為河南省文物研究所）相繼在二裏岡一帶進行了大規模的發掘，發現了豐富的商代文化遺存和遺物。後經進一步的發掘證實，商代文化的遺存東起鳳凰台，西至西沙口，北自花園路，南到二裏岡，麵積達25平方公裏。這裏既有商代房基、地窖、壕溝、水井、墓葬和以狗為犧牲的祭祀坑等遺跡，也出土有銅器、石器、骨器、蚌器、玉器、陶器、原始瓷器以及習刻字骨、陶文符號等遺物。尤其是1955年在鄭州北部自家莊，意外地發現了商代文化層下麵疊壓的商代夯土牆，夯土的土質多是用紅褐色土和夾雜少量的碎陶片的灰花土夯築而成，土質堅硬，夯層分明。從夯土層內包含的遺物和鄭州商順城街窖藏坑上層出土的銅方鼎相互疊壓關係來看，夯土層是屬於商代二裏岡期的。因為它是當時發現最早的一座商代城垣遺址，也是當時已發現的商代城垣遺址中城垣規模最大和地麵上殘存夯土城牆較高的一座商代城址，它的發現說明我國商代已開始了夯土城垣建築的曆史，所以立刻引起了學術界的轟動。
1956年—1973年，考古工作者重點對商代城址進行了發掘，環繞城牆共開挖22條探溝，對探索商城的文化內涵和確定城址的年代又獲得了重要證據。
鄭州商城自發現以來，發掘和研究工作一直沒有停止過。河南省文物考古研究所還專門在此設立了鄭州商城考古工作站。通過四十多年的努力，鄭州商城的輪廓在一步步廓清，其豐富的文化內涵逐步為人們所認識，一個完整的商代遺址目前已展現在世人的麵前。
二
鄭州商城的平麵呈南北長方形，其範圍從白家莊沿城東路西側向南，與鄭州舊城東城牆內夯土相連；由自家莊西側向西穿過紫荊山，沿金水大道南側至杜嶺街北端折而向南，與鄭州舊城西城牆內夯土相接；在鄭州舊城牆下也有相同的夯土。東城牆長約1700米，西城牆長約1870米，南城牆長約1700米，北城牆長約1690米，總計周長近7公裏。地麵城牆保存最高者有5米左右，最低者1—2米。城牆的底部寬度為20米，其高度複原起來約10米，頂部寬度約5米。以全部城牆的長寬高計算，鄭州商城共用夯土量可達174萬立方米左右。在當時的生產條件下，修築如此規模的城牆，不能說不是人類曆史上的一個奇跡。
鄭州向陽回族食品廠窖藏坑出土的銅提梁卣
考古勘探的資料表明，在四周城牆上共發現11個缺口。這些缺口，推測有的可能與商代城門有關。該城的西牆和北牆西段破壞較重，殘牆大部被埋在地麵以下。北牆東段、東牆和南牆的大部分還保留在地麵之上。由於戰國及其以後各代曾利用商代城牆作基礎，進行多次修補仍作城垣使用，所以現存城牆多被後期的城牆或擾土所覆蓋。
從發掘現場還可以看出，城牆是用板築法分段分層夯築的。每段長約3.8米，每層夯土厚8—10厘米。在每層夯土麵上，布滿了密集的圓形尖底或圓形圜底的夯窩，這是用成捆圓木棍作為夯具夯打而成的結果，夯窩直徑2—4厘米，深1—2厘米。城牆的橫斷麵為梯形，中間層層夯平，兩腰為夯築傾斜麵，壁麵上端留有木板痕跡。