那是鄭泰十歲的時候，宮宴後回宮的路上，與鄭穆同行。鄭泰不受英宗重視，鄭穆隻是郡王，兩人都住在皇城最偏僻的殿室。同行時說著一些閑話，鄭泰神色懨懨，極不得意。鄭穆忽然開口道：“殿下可戴白帽子。”
王字上加白帽子，就是“皇”字。鄭泰聰穎，瞬間就明白這個字謎。他怔在當場，心忽然砰砰急跳起來。
鄭穆也記起那一夜，道：“殿下若身體安康，功績或可比肩英宗。”
“或比肩？”鄭泰疑惑，“本王還以為王叔並不認可父皇的手段。還說過，以閥治閥，無異於虎狼環伺，稍有不慎就要招致禍患。”
鄭穆道：“英宗以閥治閥的法子雖然不能根治門閥，但是帝王心術，向來以製衡為理。在他手中，前有展閥，舒閥勢力穩固，後又培養劉閥、沈閥這樣的新貴。天下大小門閥林立，士族勢大，可英宗一生，這些門閥可有團結一致的時候？無不各自為政，還相互攻訐。這就是英宗的手段。他利用士族，卻從未被士族所左右。就這一點，你們兄弟幾個哪個能及？明王看似英武，卻被钜州士族轄製。先帝弱冠之年登基，劉閥就開始排除異己，以皇帝母族自稱。”
鄭泰道：“門閥之禍，猶如沉屙，非一朝一夕可治。”
鄭穆道：“曆代天子都是如此想，小疾成了沉屙。英宗活著可管束門閥，輪到你們兄弟幾個，卻隻能被門閥擺布。”
鄭泰大怒，“王叔慎言，本王提拔寒門弟子，為的就是日後製衡士族。”
鄭穆唇含譏笑道：“殿下還是莫要自欺欺人的好。那幾個寒門弟子能起什麼用，如今殿下身旁，親近還不是沈閥中人。論這一點，先帝都要勝你幾分，若給他足夠時間，鹿死誰手還不一定。”
鄭泰被說中心思，一想到自己努力作為，在他人眼中竟是如此可笑，就連他素來輕看的鄭衍的評價都要高許多。他胸口憋悶，喘息兩口道：“既然王叔如此看我，當初為何要支持我，還多方使力？”
鄭穆道：“殿下現在還不明白？”
鄭泰目光一沉，神色陰翳變幻不定，聲音如同在胸腔中發出，“胡嵐，是你安排在明王身側？”
鄭穆頷首。
自受傷以來一直懷疑的事被肯定，鄭泰並沒有感覺輕鬆，心頭反而更沉重了，他道：“杜岩呢？”
鄭穆氣定神閑地道：“那隻是一個巧合，真正的緣由還是出自你身上。追殺廢太子是你下的命令，為了以絕後患，讓劉閥當替罪羊，你命王府死士執行這個命令。在這之前，你都做的很好，我幾乎找不到你的破綻。”
鄭泰呼吸沉重，臉色陰沉。
鄭穆目光一轉，朝床帳後的屏風掃了一眼。