7章·花豹
１１５連女知青歐陽曉星在那天早上再次失了蹤。她姐姐歐陽晴月的哭喊聲把全連都擾得焦慮不安。指導員老許和連長老朱來到女知青宿舍，聽歐陽晴月和李華珍、肖夢瑤、蘇紅講了事情經過後，立即把各班班長叫來開會，緊急布置再次尋找歐陽曉星的事。指導員老許說：“這是大事，人命關天呢。我和朱連長分析了，歐陽曉星有可能去了兄弟連隊找她的同學，也有可能去縣裏搭車回城去了。團裏早有通報，現在很多連隊都發生了城市知青跑回家的事。他們不習慣這裏的艱苦生活，所以要加強對他們的再教育。所以說，找到歐陽曉星不僅是對一個女戰士的安全負責，同時也是對所有新戰士的教育。現在大家都分頭去兄弟連隊打聽，如果找到了，就把她帶回來。要小心些，暫時不要批評她，先讓她安下心來。歐陽曉星擅自出走，擾亂了連隊的正常生產秩序，該怎麼處分，等以後請示了營首長再說。”
然而，一上午過去，尋找都沒有結果。歐陽曉星並沒有去其他連隊找自己的同學。歐陽晴月和李華珍等人跟著連長老朱去連隊後山上，那片由歐陽曉星管理的苗圃地和周圍林子也沒有找到。
回到連隊跟指導員老許說起，歐陽晴月又禁不住哭起來。指導員老許讓李華珍把她勸回宿舍，自己便與連長老朱商量繼續尋找的辦法。正說著話，在禁閉室看守四個違紀知青的安多，這時又跑來報告說，秦進勇在上廁所時趁看守不注意私自跑掉了。
“啊，他往哪裏跑了，你怎麼不看住他？”指導員老許生氣地責問安多：“那三個呢，我是問徐吾裳、羅與衛和熊建中他們？”
“他們沒有跑，還在禁閉室裏關著呢，上了鎖的。”安多回答道。
連長老朱聽後搖搖頭，說：“你先回去看著他們，不能讓他們幾個再跑了。我和許指導員正商量去找歐陽曉星，可不能再出什麼事了。”
“那秦竹蟲呢？”安多又問。少數民族老戰士很多記不住知青的漢族名字，叫綽號倒容易些。安多也一樣，但在正式場合則習慣在綽號前加上一個姓，所以這樣稱呼秦進勇。
“你是說秦進勇？當然也要找。但他一個小夥子出不了大事。現在最要緊的還是歐陽曉星。哎！”連長老朱說罷，歎一聲，憂心忡忡的樣子。
“這才是禍不單行，什麼倒黴事都一齊來了，他媽的！”指導員老許有些不耐煩了，這樣罵過，卻又叫上連長老朱一道去禁閉室向徐吾裳等人詢問情況。
幾個知青對指導員老許的提問先是搖頭說不知道，後來便猜測說秦進勇可能去了月亮山。徐吾裳分析的理由是，秦進勇聽見安多說歐陽曉星不見了，就對他們說，歐陽曉星可能去了月亮山。秦進勇本來要徐吾裳他們也跟他一起去月亮山找歐陽曉星，但他們不願再次違反紀律，罪上加罪。秦進勇見他們不願跟自己去，還罵他們是膽小鬼，不仗義。後來他就跑了，也沒跟他們說。
“啊，秦進勇和歐陽曉星都去月亮山了，去幹什麼呢？”指導員老許感到很震驚，轉頭問連長老朱。連長老朱也說有那種可能，因為他們都去過月亮山，還在伐木場的窩棚裏住了一夜。
“問題就在這裏了，窩棚，窩棚，男的女的住在一起，怎麼得了？我們也去月亮山，得趕快！”指導員老許皺起眉頭，很有些焦慮地說：“必須趕在秦進勇的前麵。那家夥什麼壞事幹不出來？現在歐陽曉星很危險，啊！”
聽到指導員老許這樣說，徐吾裳、羅與衛和熊建中都現出驚訝的神情，滿眼疑問地看著他，轉而又看看連長老朱。
連長老朱搖搖頭，說：“他會做什麼，他跟歐陽曉星好像沒有什麼矛盾吧？你們在山上看見秦進勇有什麼異常表現？”他問幾個知青。徐吾裳等人便說，沒有異常。
“你們知道什麼！”指導員老許提高了聲調，不滿地說：“這哪裏是什麼矛盾不矛盾的問題。秦進勇是條蟲，竹蟲，以前就對歐陽曉星說過挑逗和調戲的話。那時你們都在山上，他當然做不了什麼。可是現在呢？就他一個人麵對歐陽曉星，機會來了誰能擔保他不往壞處想？現在連隊出了那麼多事，我們還是應該學會階級分析的方法，啊。”
連長老朱見指導員老許把事情提到這樣的高度，便不再爭論，轉而說：“那就不要再耽擱了，馬上去月亮山找。把歐陽晴月也叫上，現在最著急的還是當姐姐的。走吧！”
連長老朱和指導員老許對兩個知青去向的分析，後來被證明是正確的。
歐陽曉星是天快亮時離開連隊往山上走的。那時她趁姐姐歐陽晴月和同宿舍夥伴都睡熟的時機，悄悄穿上衣服走了出來。事實上在歐陽晴月和肖夢瑤於半夜時分把她弄醒之後，她就沒有再睡著。對於姐姐強行扒掉自己的褲子檢查身體的舉動，她一直想不通。除了感到屈辱外，還有一種被出賣被宰割的感覺。她在心裏說無論如何也不能原諒姐姐。但當看到姐姐與自己一起哭時，她的心又軟下來。那之後就睡不著了，心裏亂七八糟地想著事。到後來便感到眼睛脹得厲害，額頭兩邊也一絲一絲地抽著痛，幹脆穿上衣服走出屋去。
走出連隊後，歐陽曉星不知道應該往哪裏去。她甚至也沒有想過要去哪裏，隻是任憑腳步習慣性地先走向河邊，又走上吊橋。過了橋回頭望連隊，那三排茅草房被後麵黑黑的山影壓著，一片灰暗，此時看上去竟是那麼醜陋。回過頭再看身後的山林，微風吹拂，林梢輕輕搖動，有不知名的鳥已經開始鳴唱，歐陽曉星感到一種說不出來的親切。她不再留戀連隊，沿著曾經走過的道路走進森林。林間的空氣很新鮮，還有一股甜甜的味兒吸引著人。歐陽曉星甚至感到林子裏仿佛還有一種力量在後麵推著她，一直往上，往上。直到看見伐木場的空地和那個窩棚，才發現身上的衣服已經被汗水浸濕了。
歐陽曉星沒有在窩棚裏呆多久。她口渴了，想喝水，但窩棚裏沒有水。早些天秦進勇他們做飯用的水在離開的時候都倒掉了。水髒了怕生蚊蟲，還逗野獸。她走出窩棚到山箐邊去找水的時候，想起了頭天清晨遇到的那頭鹿子。
歐陽曉星心裏有些高興，希望還能看見鹿子。她覺得那頭鹿子很美麗，比小時候在城裏動物園看見的要美麗得多。城裏的鹿子關在園子裏不愛動，看上去沒有精神。山林的鹿子姿勢和神態都不同，眼睛很亮，金黃色的皮毛很好看，還有造型很好的角。隻可惜鹿子不認識她，還怕生，她隻是向它伸出手去，鹿子就被嚇跑了。要是能再遇上它，一定不要伸手了，隻用眼睛看它，或者跟它說話，讓它明白我是它的朋友。如果它真的把我當朋友，就帶它回連隊去。不過，不能把它關在連隊的豬欄裏，豬欄很髒，而且很多人都能看見。不能讓連隊那些男知青看見，他們會嚇著它，還有可能偷偷把它殺掉吃肉。哦，不行，那絕對不行！必須把它藏起來。把它帶到後山苗圃地去，在林子邊為它修一個很寬的屋子，或者把林子圈起來，讓它自由自在地跑著玩。歐陽曉星這樣計劃著。
歐陽曉星在山泉邊喝過水，又洗過臉後，沒有立即離開。她在泉水邊坐了很久。不過令她失望的是，那頭鹿子始終沒有再到泉邊來。正當她站起身離開泉水要往回走的時候，林子卻有了響動，聽起來像有什麼動物跑過。也許就是那頭鹿子來了呢，她這樣想，又踮起腳尖往林子裏張望。沒有看見，響動也停止了，一切還是原來的樣子。她搖搖頭，為自己的好奇感到有些可笑。她笑起來，又轉身往回走。
從泉水邊走出山箐，爬上一片陡峭的石崖，望得到伐木場邊的窩棚了，卻又聽到林子的響動再次傳過來。歐陽曉星的好奇心再次被吊起來。她小心地扒住峭石，攀到石崖頂端往林子裏看，希望能再次看見那頭鹿子。
咦，竟真的看見了！一團深黃色的東西在林子裏晃動，時隱時現。不過因為太遠，又有樹木遮擋，一時卻看不真切。是不是鹿子，她不能斷定。她有些激動了，再次踮起腳尖，又縱身往上跳一跳，努力想看個明白。不料腳下的岩石卻晃動起來，歐陽曉星一下站立不穩，便跌倒在岩麵上。她慌忙站起來，仔細看時，發現那石崖頂端的岩石並不是一個整體，而是自然懸置著的若幹塊巨石相互依靠維持著的。這樣的狀態也不知維持了多少年，一旦有什麼力量加在上麵，突然打破了平衡，岩石就會動搖甚至崩塌。在連隊時她曾聽老戰士安多說過，山上的岩石就有這麼奇怪。
腳下的岩石仍在晃動。歐陽曉星被嚇著了，拔腿便往回跑，想跳下那片石崖。卻聽身後岩石崩塌掉落的聲音已經響起，整座石崖也被震顫得使人站立不穩。她的腳步已經無法再移動，手也不知所措地亂擺。情急之中，卻見石崖邊有一棵野橄欖樹，樹枝彎屈著抵住岩石，伸手剛好能抓住。歐陽曉星立即伸手抓住了橄欖樹枝，想以此站穩腳跟，再從容離開石崖。不料腳下仍然站立不穩。她失去了重心，整個身體便撲到樹枝上，把那樹枝壓向崖下。橄欖樹枝很堅韌，有彈性，俯向崖下一陣又回彈起來，把個年輕的女知青像擲皮球般一下甩出去好幾丈遠。歐陽曉星重重地摔到林間地上，眼前金星亂閃一陣便黑下來。她失去了知覺。
歐陽曉星在林間躺了多久，她自己也不知道。不過令她感到欣慰的是，她就那樣躺著，也看見了那頭鹿子。她看見鹿子從林間跑出來，躍過山箐的瀑泉，箭一般飛奔著，還不時縱身躍出樹梢，騰向湛藍的天空，很快來到了她的身邊。鹿子依然是那麼美麗，而且善良。因為她看見鹿子在低頭看她時，眼裏神情像人一樣充滿了感情，似乎還張口說了話。鹿子說話的口型像姐姐歐陽晴月，也像李華珍。隻是聽不到聲音，不知道鹿子究竟說了什麼。但可以肯定的是，鹿子很難過，還很焦慮，因為歐陽曉星最後看見鹿子流下了眼淚。
歐陽曉星在醒來前的一刹那，感覺到有什麼東西在輕輕地撫摸著自己的臉。那東西有些熱，還有些潮濕和黏性。開初接觸到，她覺得有點不舒服，但很快就適應並欣然接受了。她想起剛才看見的那頭鹿子，猜想現在可能正是鹿子用舌頭在舔舐著自己的臉。這是一種很有效果的撫慰。因為她喜歡鹿子，並且知道鹿子也喜歡她。她有些高興起來，閉著眼也感覺到自己臉上綻出了笑容。
歐陽曉星微笑著睜開眼，立即被眼前的景象嚇了一跳。用舌頭舔舐自己臉的並不是一頭鹿子，而是一隻大花豹。令她更加驚奇的是，豹子並沒有像電影和小人書裏描述的那樣，凶惡強悍地立即對她展開攻擊，而是在看見她睜開眼後，便停止了舔舐。豹子還後退著離開一些距離，蹲踞到一塊岩石上，撐起前腿遠遠地望著她。在大花豹身邊，還依偎著一隻小動物。小動物全身呈黑褐色，毛絨絨圓滾滾的分不清四肢和麵目。歐陽曉星因此說不清那小動物究竟是什麼，是不是也是隻豹子，或者就是大花豹的孩子。
歐陽曉星看見的毛絨絨的小動物的確就是一隻小豹子，也的確就是那隻大花豹的孩子。歐陽曉星起初在石崖上踮起腳往林間張望時，看見的金黃色的動物，其實正是帶著孩子的母豹在林間隱約走動的身影。因為距離較遠和樹木遮擋，歐陽曉星無法作出判斷，誤以為就是那頭曾與自己邂逅的鹿子。其後出現的鹿子流淚的影像則是她受傷後的幻覺。
當岩石崩塌發出巨大的響聲時，正在林間走動的花豹也被嚇著了。豹子先是驚疑地抬起頭觀望，接著又拔腿往後退。豹子沒有反身逃跑，而是且退且看。最後則張口叼起地上的小豹子扭頭跑去。母豹在叼著孩子走動時行動有些遲緩。母豹不能不叼起自己的孩子走路，因為小豹子受了傷，一隻腳爪被獵人設置的捕獵器夾住無法走路了。
歐陽曉星在林間地上躺了好一陣沒敢動。她不知道該怎麼辦，隻好等豹子自動走開。過了一會兒，悄悄偏頭看那邊，卻見大花豹仍然蹲踞著遠遠地望著她，絲毫沒有要離開的意思。母豹身邊的小豹子持續發出嗚嗚的嚎叫，聽起來竟有些淒慘。歐陽曉星不明白花豹母子究竟遭遇了什麼事，也不知道它們會與自己一道呆多久，隻好繼續躺著與豹子相持。
歐陽曉星最後對自己感到了奇怪。她現在獨自麵對大花豹，並且因為剛才被橄欖樹枝彈起來摔得很重，根本無力搏鬥，完全可以說是身處困境。但奇怪的是自己似乎並沒感到有多少害怕，而且在聽著小豹子嗚嗚如孩子般的嚎叫後，還被打動了，心裏竟升起一種同情和憐愛來。她想看看那隻小豹子究竟是怎麼回事，於是雙手撐地，慢慢坐起來往那邊看。母豹仍然看著她，並沒有動作。歐陽曉星膽子更大了些，完全直起身，雙手抱腿坐著與母豹對視。還緩緩抬起右手，向母豹做出打招呼的姿態。臉上神情也一派友好。
卻見那母豹也站直了四肢，把身軀前後聳一聳，又昂起頭衝天空，似嘯非嘯地張張口，沒發出聲音。之後則低下頭去，拿鼻子碰碰小豹子，又把小豹子往歐陽曉星這邊推推。歐陽曉星這才看清了小豹子的情形。小豹子的左前肢拖著一隻鐵夾，有殷紅的血從鐵夾上淌下來。歐陽曉星心裏動了一下，隱隱有一種悲憫之情。她很想抱起小豹子看看，幫它把那鐵夾取下來，給它一些愛護。但又有些擔心，害怕一不小心惹怒了母豹，自己就會吃不了兜著走。她無法采取行動，又不忍心放棄救護小豹子，隻好無可奈何地看著那邊的花豹母子。聽著小豹子聲聲嚎叫，心裏卻感到陣陣難受。那一刻，歐陽曉星差不多完全忘記了自己的處境，也忘記了連隊和姐姐歐陽晴月。
林子裏突然響起了一聲呼喊，“哦嗬嗬……”竟然長嘯不止，十分尖利。
歐陽曉星非常驚訝，一時不知那呼喊來自何方。她站起身來，扭頭四下張望。卻見對麵的母豹改變了蹲踞的姿勢，聳起前身，張口咆嘯，向她做出威嚇的樣子。歐陽曉星不敢招惹它，隻好重新坐下來，緊張萬分地注視著母豹。一邊又伸手往身後摸索著，悄悄抓起一塊石頭握在手裏，以防萬一豹子撲過來，可以搏鬥一下。雖然自己也知道那樣的搏鬥幾乎沒有獲勝的希望，相當於拿雞蛋去碰石頭。
不過，豹子顯然對她的舉動給予了認可，沒有向她發動進攻，也沒有進一步向她發出威脅，而是側身衝著林子另一邊咆嘯起來。接著又縱身跳到一蹲岩石上，以居高臨下之勢，做出撲擊的準備。卻又不時回過頭來，看看仍在原地的小豹子，也看看仍然坐著的歐陽曉星。其左顧右盼的樣子顯得很焦急。
歐陽曉星一下理解了母豹的難處，再次伸手向它做出友好的姿態，臉上也綻出笑意。她完全是認真的，一點沒有欺騙和糊弄母豹的意思。她的這個舉動似乎讓母豹也理解了。母豹再看她時，眼裏便沒有了敵意，還有一種感激和乞求的神情。歐陽曉星更加驚奇，心裏陡地升起一種強烈的願望，希望那個發出呼喊的人，也許就是獵人，能與眼前這隻孩子受了傷的母豹尋求和解。千萬不要開戰！她在心裏說。
但回應她的卻是一聲槍響。從林子裏發出的槍聲很近，很響亮，幾乎就在歐陽曉星的身旁頭頂。隨著槍聲出現的，是一個身著緊身衣，打著裹腿，手拿一支雙筒獵槍的年輕獵人。獵人仍然端著槍，靠著一棵大樹，以樹身作掩護繼續向母豹瞄準。
“不！不要開槍！”歐陽曉星突然站起身，扭頭衝那獵人大聲喊出來。獵人渾身顫抖一下，很驚奇地看她一眼。手上的獵槍卻沒有放下，仍然對準那邊的豹子，但也沒有再開槍。他在等著什麼。歐陽曉星便順著獵人槍口所指再看向那母豹。