夏瑞蓓不肯看阿恪的信，她覺得看或者不看，並沒有任何區別。夏瑞熙苦笑著把信帶回去交還歐青謹。歐青謹隻好又寫了信讓人送去京城給阿恪。對於這件事，除非夏瑞蓓自己想得開，否則任何人都幫不上阿恪的忙。
阿恪那裏再沒有任何音訊。
夏瑞熙覺得，阿恪也許真的就是如同夏瑞蓓所說的，不過是為了表明自己重承諾，守信義而已。若是真的想娶夏瑞蓓，又怎會不親自來一趟，僅僅隻是托人送支金釵，帶兩封信就了事？有這樣求親的嗎？
夏瑞蓓卻是沒事一樣，該幹嘛就幹嘛。雖然不再誦經，但夏老爺和夏夫人、夏瑞昸的貼身衣服鞋襪統統都由她來做，需要的時候就和夏瑞熙一起去莊子上幫著管農活。
歐青謹這段時間很忙，因為他從京城回來以後，就在家宴上隱隱透露出他找到一張上古製紙的方子，打算製一點來試試。歐家一群讀書寫字的男人很感興趣，都攛掇著他做。
歐青謹便讓花老虎和長壽去了歐家的發源地尋那種長在溫潤的烏沙土中的青檀樹，還有長於沙質土壤且用山泉溪水灌溉出來的稻草。花老虎臨走前求夏瑞熙幫他向王周氏提親，如果王周氏同意，等他回來就想辦婚事。
夏瑞熙去問王周氏的意思，王周氏忸怩地還沒答應呢，忐忑不安、耐不住寂寞的花老虎就拿著一隻五彩的風車在外屋哄得小黃屎響亮地喊了他一聲：“爹！”
惱得王周氏提著棒子出去趕他走，他嘿嘿地笑著，站在那裏死活不肯走，任由王周氏的棒子往他身上招呼。王周氏到底沒忍心把棒子落到他身上，扔下棒子捂著臉跑了。
夏瑞熙幹脆就做主把這事定了下來。花老虎自去辦他的事，她則安排王周氏不用管其他的事，備好嫁妝就行。
年底，已經做到千戶的尚世卿回家探親過年，說是阿恪謝絕了容家某位姻親要把女兒嫁他的好意，請命要去守西疆，上麵還沒應下來。但以他打仗神勇，又素來隻和劉力子親厚，不與容家親近的表現來看，皇帝很可能會答應他的要求。畢竟西疆是容家的老本，是容家的發源之地，皇帝很希望有個信得過的人去幫他看著。
阿恪請尚世卿帶來給劉力子和歐家諸人的年禮，對夏瑞蓓的事，卻是提也不曾提，也不曾帶來任何片紙隻字。夏瑞熙很為夏瑞蓓難過，看來阿恪是把她置之腦後了，歐青謹卻笑道：“你們家不是還有兩年的孝期麼？時候還早，你且等著看。”
第二年春天，歐家三年大孝滿。才過了兩個月，夏瑞熙就懷上了第二胎，歐青謹喜得走路都是飄的，為了不讓她操心，索性把夏瑞蓓接了過來幫她管家事。
接著歐家接二連三地辦喜事，歐信舍成親，歐青英把蘭心納入房中做了通房，不久蘭心也有了身孕。
白氏惱恨得要死，但蘭心低頭伏小，又表示願意把孩子交給她教養，並不敢奢望妾室的地位，隻願一輩子都做一個通房，好生伺候她和歐青英。再加上歐青英防得極緊，歐二夫人隔三差五地派人去敲打她，白氏到底忍下來沒有動手。
為了表彰白氏懂事，歐二夫人駁回了歐青英要抬舉蘭心做妾的請求。這卻是歐二夫人的高明之處，一來蘭心肚子裏不知是男是女，更不知能不能順利生產養活；二來白氏剛安生了一段時間，得先給點甜頭安撫安撫。日子長得很，若是蘭心真的生了兒子，人也本分，以後有的是機會。
白氏樂得裝暈，隻把心都放在了賺錢和撫育孩子的身上。琛兒越發上進，福兒更是在歐二夫人的嚴厲管教下，規矩了許多。
秋天裏，花老虎和長壽順利歸來。青檀樹和沙田稻草都找到了，但數量很少，不適合大規模生產。一批紙從選料到出紙，差不多要兩年的時間，又沒有現成的工匠，更何況，那裏離西京城千裏迢迢。除非歐青謹和夏瑞熙能把家搬到那裏去住，否則這個願望就不太可能實現。
夏瑞熙和歐青謹商量很久，不死心地讓人在西京城周圍尋找相似的地點不提。至於最後做成功沒有，那是後話。
臘月十六的清晨，夏瑞熙順利生了一個六斤八兩重的女兒，賀客如雲。孩子滿月時，歐青謹擺了十天的流水席，為的就是彌補當初達兒出世時，連滿月酒都沒有擺的遺憾。
雖然歐青謹沒有表現出任何不喜，但夏瑞熙生了女兒，夏夫人還是很擔憂。她害怕歐二夫人又會給歐青謹塞通房。她原本是希望夏瑞熙這胎是個兒子，有了兩個兒子就什麼都不怕了。
大概是因為歐家好幾年都沒有孩子出世的緣故，歐家老老小小都對這個新生兒表現出很濃厚的興趣。
歐二夫人淡淡一句：“兒女雙全是福氣。年歲還小，想要兒子，以後機會多的是。”遂把這事揭過。夏瑞熙不知道的是，歐二夫人在她懷孕期間，曾經委婉地和歐青謹提過通房的事，被歐青謹毫不猶豫地拒絕了。