第八部分
這天一早，一家人坐在餐廳裏愉快地聊著天，突然門外傳來陣陣馬蹄聲。大家朝外一望，隻見一輛豪華馬車正向門口駛來，看樣子不像附近的鄰居，但肯定是一位地位尊貴的客人，賓利見狀馬上拉著簡出門散步去了。
客人盛氣淩人地走進大門，原來是凱瑟琳·德·波爾夫人來訪。伊麗莎白起身行禮，德·波爾夫人隻是微微地點點頭。伊麗莎白向母親介紹了德·波爾夫人，貝內特太太一聽頓時驚詫不已，慌忙熱情地接待了她。
德·波爾夫人在一陣沉默之後，冷冰冰地對伊麗莎白說：
“我猜你現在一定過得非常舒適吧，貝內特小姐，這位就是你的母親，那個小姑娘想必就是你的一個妹妹吧。你們家的莊園可不大呀。”
“是的，這裏可比不上羅辛斯莊園，不過比起盧卡斯家的莊園可要大一些。請問夫人，您來之前，柯林斯夫婦都還好嗎？”
“他們很好，我們前天晚上還見過麵。”
伊麗莎白猜測，德·波爾夫人可能是路過這裏，順便幫夏洛特帶一封信，可她一直沒有拿出什麼信來。
貝內特太太端上點心請德·波爾夫人嚐，沒想到她無禮地謝絕了。跟著她站起來對伊麗莎白說：
“貝內特小姐，我看你家草坪另一邊的景色還不錯，你能陪我去轉轉嗎？”
貝內特太太忙叫女兒陪德·波爾夫人一起出去，伊麗莎白遵從母親的意思，拿了把陽傘就陪伴夫人出去了。
她們二人沉默著沿小石子路向小樹林走去，伊麗莎白打定主意不主動開口說話。她悄悄地打量著德·波爾夫人，感覺她比以前更加傲慢，更讓人生厭了。
“她怎麼就不能像她的外甥一樣呢？”伊麗莎白暗自想著。
“難道你不知道我此行的目的嗎？貝內特小姐，我以為你的良心會告訴你，我來找你是為了什麼。”
“不，您錯了，我是真的不知道您會突然光臨龍博恩，至於是什麼原因，就更無從知道了。”伊麗莎白一頭霧水地回答道。
“聽我說，貝內特小姐，”德·波爾夫人的語氣很激動也很憤慨，“我可不是一個好欺騙的人，我待人一向真誠、坦白，就算在今天這樣的情況下，我也不會有失身份。前天，我得到一個令我無比震驚的消息，聽說你們家不僅是一個大姐攀上一門好親，馬上就要結婚了。而且你，也即將嫁給我的外甥達西先生。雖然我想過這肯定是一個卑鄙的謠傳，但是我可不樂意承認它，不想因此而誤傷了我的外甥。所以我特地前來證實一下，你的意見如何？”
伊麗莎白錯愕不已，她氣得滿臉通紅。
“如果你認為這隻是個謠傳，為什麼還要不辭辛苦地趕到這裏來找我呢？”
“我來是想請你親自澄清這個傳言。”
“您風塵仆仆地到我家來，就是為了這個？如果真有這種謠傳，您的到來不正好應驗了謠傳所說的事嗎？”伊麗莎白冷靜地回答說。
“你竟然是這種態度！這種狀況難道不是你們自己在背後製造的效果嗎？你會不知道，這個傳言已經滿城風雨了嗎？”德·波爾夫人氣勢洶洶地說。
“我肯定地告訴您，我從來沒有聽說過這件事。而且，我還可以告訴您，我可以不回答您提出的任何問題。”
“你休想逃避問題，我今天一定要弄清楚，達西究竟有沒有向你求過婚？”
“夫人，您剛才說了不會有這種事，怎麼還問這個問題呢？”
“我相信他是不可能做出這樣愚蠢的事，不過，我可不能肯定你不會想盡辦法去引誘他，讓他一時受了蒙蔽。”
“如果我是您想的這個樣子，我當然也不會承認了。就算您有權控製達西先生的終生大事，您也沒有權力約束我的人生。您這種態度讓我無法回答您提出的問題。”
“我勸你還是放棄這個愚蠢的想法吧，達西早就和我女兒訂婚了，你的癡心妄想是得不到回應的。”
“既然這樣，您還擔心什麼？還有什麼必要千裏迢迢跑到我家來興師問罪？”
凱瑟琳夫人沉默了一會，接著說：“達西和德·波爾小姐是從小就訂下的婚約，如今，眼見著他們兩個已經長大成人，就要成親了，沒想到半途卻冒出個莫名其妙的丫頭，而且還是個一無身份、二無地位的卑賤女孩。難道你就不考慮一下達西的親人？難道你就沒有一點羞恥之心嗎？”
“尊敬的夫人，您說的事我也聽說過，可是，那與我又有什麼關係呢？倘若我與達西先生互相傾慕的話，就算是他與德·波爾小姐有婚約在身，然而卻沒有其他理由阻止我和他在一起的話，我是絕不會為此讓步的。如果達西先生並沒有與他的表妹共度終身的話，他為什麼就不能選擇他所向往的生活呢？我又憑什麼不能接受他呢？”
“如果你一意孤行的話，你會被他的家族和朋友所不齒，你們的婚姻就是一個羞辱的記號。”
“您說的情況的確是很不幸，不過我想，要是誰做了達西太太，那一定是件非常幸福而充滿樂趣的事，所以，做達西太太的人肯定不會後悔的。”
“貝內特小姐，雖然你讓我感覺非常失望，但我還是希望能和你好好談談。你不會忘記今年春天我對你熱情的接待吧，你就是用這種方法來回報我的仁慈嗎？你要知道我是一個有毅力的人，今天來這裏，不達目的我是不會罷休的。沒有什麼事情是我辦不到的。”
“夫人，您的這些套路在我這裏是行不通的。”
“不要插嘴，聽我說完，我的女兒和我的外甥都是擁有高貴的血統，他們天生就該是一對。他們的家族都有顯赫的背景，也擁有龐大的財富，他們二人的結合天經地義。你憑哪一點能拆散這份姻緣？難道就憑你低賤的出身和卑微的地位？要看清自己的真實身份，不要盲目地想飛上枝頭當鳳凰。你的家人和你的親戚都是怎樣的人，你別以為我不知道。”
“我的親戚是怎麼樣的人，與您可一點關係都沒有，隻要您的外甥不介意就萬事大吉。”
“你老實說，你和他訂婚了嗎？”
“沒有。”伊麗莎白想了想還是誠實地回答了這個問題。
“那好，請你現在向我保證，永遠不會和他訂婚。”
“不可能，我是不會作出這樣的承諾的。”伊麗莎白幹脆地說。
“貝內特小姐，你太讓我詫異了，我一直以為你是個明事理的姑娘。今天我不等到你的承諾，就不會離開。”
“請您不要白廢心機了，我是決不會向您做出這樣的許諾的。您可以想一下，就算我許下了這個諾言，達西先生就肯定會心甘情願地娶您的女兒嗎？如果他愛他的表妹，怎麼會向我求婚呢？如果他愛的是我，就算我拒絕了他，他就一定會去愛他的表妹嗎？德·波爾夫人，您不了解我的性格，您的幾句威脅的話是嚇不倒我的。達西先生的婚姻問題您能幹涉多少，我不清楚，但我敢肯定，您無法幹涉我的任何事情。請您省點心思吧。”
“聽說你的小妹妹跟人私奔了？如果不是你的姨父和舅舅們幫忙，你們家就會名譽掃地了。難道這樣的人也配做達西先生的親戚？還有你的妹夫，他們隻能讓彭伯裏莊園沾上汙點。如果我的外甥與你結婚，會在世人麵前丟盡臉麵的，你不會一點也不顧及他的榮譽吧？你想毀掉他的前途和聲譽？”
“請不要再為毫無根據的事糾纏不休。就算是事實，我與達西先生結婚也犯不著任何一條法律。而且，我認為世人並不會因為我們的結合而對我們另眼相看，通情達理的人是不會不顧事實詆毀我們的。”
凱瑟琳夫人極端氣憤和失望，她怒氣衝衝地返回到馬車上，並藐視地對伊麗莎白說：“我不會向你說再會的，也不想去問候你的母親。你們不配！”
伊麗莎白看著德·波爾夫人的馬車漸漸走遠，才回到家，獨自上樓。貝內特太太趕來詢問，她隻好編了個理由混過去了。她是不會把剛才所發生的一切告訴別人的。
德·波爾夫人的突然造訪，把伊麗莎白平靜的心攪亂了，她前思後想，不知道究竟是誰編造了這樣的傳說四處傳播，而凱瑟琳夫人竟然親自趕來，為的是斬斷這傳說中的情緣。
後來伊麗莎白想到，也許是因為簡和賓利的訂婚讓鄰裏產生聯想。賓利和達西是好朋友，常常一同出入貝內特府，而賓利又將與簡成親，那麼人們就會猜測達西也可能會與伊麗莎白結為夫婦。當這個想法變成了一種傳言時，肯定是從盧卡斯府傳到了亨斯福，再從亨斯福傳到了凱瑟琳夫人的耳朵裏。
回想起凱瑟琳夫人的一番話，伊麗莎白擔心會對達西有不利的影響。她不了解達西對他姨媽的感情究竟有多深，她也不清楚他會不會對他的姨媽言聽計從。她能肯定，凱瑟琳夫人一定曆數她與達西結合的種種弊端，也會列舉她的家人和親戚的種種不體麵。而這些事情對達西這樣的人來說，正中他的軟肋。他本來就處在猶豫不決之中，如果有一位至親對他曉之以理動之以情地加以開導，他肯定會選擇放棄。如果他在與賓利約定的時間內沒有回來，或者他寫封信找個借口不回來，就說明他不會再回到這裏與她相見了，那麼就算是她再失望，也不會把這份感情再繼續下去了。
第二天一早，伊麗莎白剛剛下樓，貝內特先生就叫住了她：“麗茲，你進來一下，我正找你呢。”
進了書房，伊麗莎白看到父親手裏舉著一封信。她的心往下一沉，以為肯定是凱瑟琳夫人寫來的，她在心裏尋思著如何應付。
“今天早晨我收到一封信，裏麵的內容讓我大吃一驚。我竟然不知道，我有兩個女兒都要出嫁了，還都是嫁給身份顯赫的人家。那麼，我先來祝賀你，恭喜你居然讓一位如此重要的人物折服了。”
伊麗莎白一聽此言大窘，她想這一定是達西的來信，而不是凱瑟琳夫人寫來的。
“看來你心裏很清楚這事了，不過，你也許不知道寫信的崇拜者是誰。信是柯林斯先生寫來的，他先是祝賀我的大女兒即將出嫁，然後全是關於你的內容。說你即將嫁給一位地位和身份都無比尊貴的人，不僅背景顯赫，而且家產龐大，不過，他在信中勸你不要冒然行事，以免惹禍上身。他還說，凱瑟琳夫人對此事極不推崇，認為這門親事會有失體麵，希望你千萬三思而行。我知道他是指達西先生，他不知道我女兒對這位先生一直都是避之而恐不及的。另外，他還在信中說他和夏洛特就要成為孩子的父母了。麗茲，你聽了這些可笑的話，不覺得有趣嗎？人這一生，就是這樣互相取樂的。”