父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我複我，出入腹我。
——《詩經》
韓信是漢高祖手下的一名大將。他出身於江蘇淮陰一個窮苦的家庭，5歲時死了父親，靠母親給人洗衣縫補度日。17歲時，母親因病去世，韓信無家可歸，便到熟人家混碗飯吃，日子一長，人家就給他白眼看，他隻得到處流浪。他沒有手藝，又沒有本錢做買賣，怎麼辦？後來他想出一個辦法——到河邊去釣魚，以賣魚謀生。
頭幾天，他還能每天釣上幾條魚，賣幾個錢填飽肚子。後來河裏魚越來越少，他釣不到魚，隻好餓肚子。
一天，他從清早到晌午一條魚都沒釣上，肚子嘰裏咕嚕直叫。在河邊洗衣的一位大娘見他一副愁眉苦臉的模樣，便拿出一塊飯團分給他吃。一連十幾天，大娘總是分給他一點飯團，韓信感到十分不好意思，對她說：“我天天吃您的飯，您真是我的重生母親，將來我一定要好好報答您老人家！”
大娘笑了笑對韓信說：“我是看你可憐，才幫助你，誰要你來報答什麼呢？”
韓信聽了，簌簌地流下了眼淚，向大娘磕了頭，就離去了。
從此，韓信再也不釣魚了，他到鐵鋪去打工，後來到劉邦軍營裏去當兵。在軍營裏，他白天習武練操，晚上苦讀兵書。一次，他結識劉邦手下的謀臣蕭何，兩人談論爭天下之道和用兵之法，深得蕭何器重。蕭何向劉邦推薦他為大將。此後，他為漢王劉邦屢立戰功，把項羽圍困於垓下。劉邦打敗項羽後封韓信為楚王。
韓信想到自己有今日的榮華富貴全靠過去那位大娘的哺飯之恩，就回到江蘇老家去尋找那位大娘。
大娘已是滿頭白發，兩眼昏花。韓信見了連忙雙膝跪下：“大娘，您還認得釣魚的韓信嗎？”
大娘先是一驚，後來才想起來，說道：“你就是韓信啊！”
“大娘，您是一位好心腸的老人，是我重生之母，我說過要報答您。”說完，韓信叫手下取出一千兩黃金，他恭恭敬敬地送給了老大娘。