大孝尊親，其次弗辱，其下能養。
——曾子
曾參（前505—前436），字子與，又稱曾子，春秋末年魯國南武城人。曾參出身貧寒，一生經曆坎坷，但終生講求修身養性，主張“日三省身”。
曾子以孝出名，他不僅行為上恪守孝道，而且還有一套理論主張。他把孝分為三種：大孝尊親，其次弗辱，其下能養。
曾子在孔子門下受業學習多年，已學有所成。那時，他家貧寒，為了養活父母，他在離家很近的莒國出仕做小吏。雖然俸祿隻有幾鬥米，但是他仍然十分歡喜，因為能用自己所得供養雙親。後來，他成了大名士，雙親也老了，他就不再外出謀官。當時，各國聘請他做相國，楚國委任他為令尹，晉國請他做上卿，都被他拒絕了。
父母亡故之後，曾子遊曆到楚國，做了大官，出門百乘相隨，大隊儀仗呼擁，高官厚祿十分顯赫。可曾子並不高興。他常常麵北哭泣，因為在他看來，官再高，祿再豐，父母已經亡故，無法再奉養雙親了。父母沒能過著榮華富貴日子，太可憐了。
曾子孝敬雙親，甚至到了愚孝的程度。
一天，曾子到他父親的瓜地裏去鋤草。一不小心，把瓜苗鋤掉了好幾棵。曾子好心疼，自責自己的粗心。
這時，正趕上他父親拄著棍子來薅草，一看見曾子把瓜苗鋤掉好幾棵，氣不打一處來，沒問青紅皂白，舉起棍子，照著曾子的腦袋打來。本來，曾子稍一側身，棍子就不會落在曾子的頭上的。但曾子想，自己錯了，父親打幾下消消氣，就沒有躲閃，仍立在原地。因用力過猛，曾子被打倒在地，不省人事了。這下子可嚇壞了父親，後悔自己出手太重。老人連呼帶叫，揉了半天，曾子才蘇醒過來。
為了不使父親為自己擔憂，曾子趕緊爬起，好像沒挨過打似的向父親賠不是。並走進瓜棚，拿過琴來彈給父親聽，讓父親消氣。
曾子不僅對父親如此，就是對後母也是十分孝敬，甚至休了妻子以敬後母。
曾子的後母對他十分刻薄，一點恩義也沒有，但曾子毫無怨言，像對父親那樣，孝順備至。
有一次，他讓妻子為母親做藜羹，他的妻子一時粗心，沒蒸熟就端了上去。曾子知道後，大為惱火，立刻寫了休書，將妻子攆出門去。知情人都認為太過分了，責問他說：“婦人犯了七出之條，才能休掉；藜羹不熟，這樣區區小事，你為什麼要因此休妻呢？”
曾子說：“藜羹確實是件小事，但我叫她煮熟奉母，她竟然不聽我話。這樣的人，如何可以留下她呢？”
然而曾子畢竟疼愛自己的妻子，為了珍惜夫妻感情，終身沒有再娶。