7.驕橫放縱、恃功傲物——年羹堯
年羹堯為官期間非常受康熙帝賞識，在還不到三十歲的時候，年羹堯就已經是封疆大吏了，對於康熙的破格提拔，年羹堯感激涕零，也曾表示一定要“竭力圖報”。在四川任職的時候，年羹堯提出很多興利除弊的措施。康熙曾經評價他“始終固守，做一好官”。受到重用的年羹堯更是越加英勇，在之後的多次邊疆平叛、治理地方上，年羹堯都沒有辜負康熙帝的厚望，顯示出自己的才幹。
雍正即位之後，年羹堯和隆科多一同成為雍正的左膀右臂。在平定羅卜藏丹津叛亂的時候，年羹堯任撫遠大將軍，在作戰期間年羹堯令兵士“分道深入，搗其巢穴”，橫掃叛軍，大獲全勝，從此“年大將軍”的威名享譽朝野。之後年羹堯屢次破格升遷受賞，可以說真正成為了雍正的心腹大臣。這時候的年羹堯，稱得上誌得意滿，榮寵至極的年羹堯絲毫沒有意識到盈滿則虧的道理，反而越加的驕縱，做出了很多超越本分的事情，雍正開始警覺和忌恨他。
雍正二年十月，年羹堯進京述職。在進京的途中，年羹堯明林都統範時捷、直隸總督李維鈞等官員都要在道路兩旁跪著迎接他。到了京城的時候，在郊外迎接他的三公以下的官員也都是跪著迎接，年羹堯在馬上坐著連看都沒有看一眼就過去了，有王公大臣向他問候的時候，年羹堯隻是點點頭而已。如果說隻是在其他大臣麵前驕縱也就算了，可是年羹堯不知道是犯了什麼糊塗，在雍正麵前竟然也態度驕橫起來，可以用“無人臣禮”四字來評價。年羹堯進京不久，雍正開始獎賞軍功，這時候京城中開始流言四起，都是雍正獎賞軍功是因為年羹堯的請求。這些話讓九五之尊的雍正大受刺激，覺得自己的自尊心受到了傷害。於是在年羹堯回任之後，雍正給年羹堯發了一道諭旨，上麵寫著：“凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。……若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者。”勸年羹堯要保全忠臣的名節，從此年羹堯的處境便急轉直下。
雍正三年，天上出現了“日月合璧，五星聯珠”的所謂“祥瑞”，朝中大臣紛紛上表慶賀，年羹堯也上表稱頌，但是年羹堯寫得字跡潦草，並且因為疏忽把“朝乾夕惕”寫成了“夕惕朝乾”。雍正於是借題發揮，說年羹堯這是“自恃己功，顯露不敬之意”，接著解除年羹堯的職務、命他交出大將軍印。朝中的官員看到皇上對年羹堯的態度改變之後，紛紛順勢揭發年羹堯的罪狀。於是雍正罷免了年羹堯的所有官職，給年羹堯定了92款大罪，其中可以判處斬立決的就有三十多條，最終雍正念在年羹堯功勳卓著的功名上，賜年羹堯獄中自盡。
到雍正四年，名噪一時的年大將軍便身敗名裂、家破人亡了。年羹堯軍功卓著，但是不知收斂，張揚跋扈，如此不知韜光養晦，隻能落得如此下場。