當古猿從樹上走到地麵生活，並用石塊和木棒作為勞動工具的時候，人類社會就產生了，這個社會就是原始社會，這個時代經曆了幾百萬年。人們最初結成幾十個人的小群體，過著茹毛飲血的生活。
氏族公社時期，人們已經能夠在磨製的石器上鑽孔，裝上木柄，製成石斧、石鋤和帶尖石的槍矛，還發明了魚鉤、漁網，用人工取火和製造陶器。工具的進步，使生活條件大為改善。母係氏族時期，人們能夠建築木結構的房屋，過著定居的生活，後來又培植了小麥、大麥、水稻、玉米等農作物，馴化飼養了狗、羊、豬、牛、驢、馬等，原始的農業和畜牧業產生了。父係氏族時期，手工業也發展起來，紡織、陶器製造、榨油、釀酒已成為專門的行業。一些地區的居民開始掌握了金屬冶煉技術。
原始人類在生產勞動中創造了語言和文字。語言和文字又促進了人的知識積累和擴大，文化也隨之有了發展。原始人類已經創造了最早的繪畫、音樂和舞蹈。由於自身能力和認識的限製，圖騰崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交織一起，構成了原始宗教。
在法國索留斯特有一個懸崖，考古學家在它下麵挖出了大量的獸骨，其中最多的是野馬骨骼。據說，至少有10萬匹。這些獸骨有許多被敲碎了，還有燒過的痕跡。專家們推斷，這是原始人用投搶圍獵的遺跡，由此，我們可以設想一下我們的祖先射獵的宏偉場景。
原始人狩獵圖
手持投槍的祖先在草原上看見了野馬群。他們藏在茂密的草叢中，對馬群形成包圍。當他們縮小包圍圈以後，就一塊兒擲出投槍。槍尖戳進馬的身體，有的馬受傷倒下，更多的馬匹向沒有投槍的方向狂奔。前麵是高高的懸崖。受驚的馬群像決堤的洪水滾滾向前，到了懸崖邊也收不住腿了，因為後麵的馬又衝了過來。一條由馬匹組成的瀑布從懸崖上跌落下去。圍獵的意外收獲，給人們帶來豐盛的食物。他們燃起篝火，一麵吃著烤熟的馬肉，一麵唱著、舞著，慶祝勝利。這是大約1萬年前發生的事情。在那個時候，這當然是一次特別走運的圍獵。一般說來，我們祖先的狩獵生活是十分艱苦和充滿危險的。他們經常受到猛獸的攻擊和饑餓的威脅。因此，原始人必須成群地在一起生活，齊心合力地去獵取野獸。
原始人居住的山洞洞穴是人類最早的房屋，它引起了考古學家很大的興趣。1879年，一位西班牙人在西班牙北部的阿爾塔米拉的洞穴中考察，他的5歲的女兒也跟來看熱鬧。正當他在洞底挖掘的時候，小女孩突然喊起來：“公牛！公牛！”父親抬起頭來，看見洞壁上畫著一隻中了投槍的野牛，是用黑紅兩色畫的，栩栩如生，十分逼真。西班牙東南部一個山洞中，也發現了兩個射手用弓箭對準兩頭鹿的精美壁畫。起初，人們都不相信，這些漂亮的圖畫竟然會是原始人畫的。但是，畫上的有些動物是早就滅絕的種類，這使人們不得不承認，壁畫的作者大約生活在公元前1萬年。他們的繪畫反映了人類祖先的狩獵生活。