公元前80~前70年，地中海到處有海盜出沒。他們搶劫從各地運往羅馬的黃金和糧食。
一個羅馬的年輕軍官在海上被海盜俘虜了。他知道自己的處境十分危險，卻一點也不害怕。他神色坦然地對海盜們說如果他能回到羅馬，一定要帶領艦隊來嚴懲他們。海盜們聽了，縱聲大笑，因為他們從來沒碰到過這樣一個敢於吹牛的人。後來，從羅馬送來一大筆贖金，海盜就把這個軍官放了。
過了些日子，這些海盜被羅馬的海軍俘獲了。有人下令按照羅馬人懲罰海盜的方式，把他們全部釘死在十字架上。海盜們臨死前認出了站在他們麵前發號施令的人，正是他們嘲笑過的那個俘虜。
愷撒頭像
這個說到做到的海軍軍官就是羅馬史上有名的人物儒略·愷撒。他出身於破落的貴族。是一個既大膽、果斷又十分狡猾、很會隨機應變的人。
羅馬共和時代的後期，元老貴族和民主派之間的鬥爭非常尖銳。當時，羅馬的屬地已經遍及地中海沿岸。可是，享有公民權的隻是羅馬城內的奴隸主和自由民。至於城區以外、意大利各地和海外一些行省的自由民，盡管他們擔負著和羅馬自由民一樣的義務，卻享受不到羅馬的公民權。他們不甘心處在這種受歧視的無權地位，曾經多次進行反抗和流血鬥爭，但是一直遭受頑固守舊的元老貴族的抵製和壓迫。因此，他們和元老貴族的矛盾始終沒有得到解決，使得羅馬的政局長期動蕩不安。
愷撒雖然是個貴族，但是他在政治上比較接近民主派，和許多民主派人物有著密切的關係。他又進行著反對元老貴族的活動。這就使他在平民群眾中贏得了很高的聲望。愷撒酷愛權力，有著強烈的個人野心，他親近平民是為了自己向上爬。公元前60年，他和羅馬另外兩個統帥龐培和克拉蘇結成反對元老院貴族的秘密同盟，曆史上稱為“前三雄”。
公元前58年，愷撒當了高盧（現在的法國）總督。僅僅在三四年的時間裏，他不僅征服了高盧全境，而且擊退了日耳曼人的入侵，把羅馬西北的邊界推進到萊茵河岸。不久，他又越過海峽攻入不列顛島（現在的英國）。愷撒的赫赫戰功和卓越的軍事才能，越發增加了他在羅馬人中的威望。他從戰爭中掠奪了大量的黃金、財寶和奴隸。為了收買人心，他向士兵和平民發放錢糧，還經常舉行角鬥一類的公共娛樂。實際上，他的名望已經大大超過同盟中的另外兩個人了。
公元前53年，克拉蘇（鎮壓斯巴達克起義的劊子手）在遠征波斯的時候被打死了。
這樣，“前三雄”中隻剩下龐培和愷撒兩人。龐培早年曾經擔任執政官。當愷撒在羅馬帝國西部打仗的時候，龐培在帝國東部（今土耳其和敘利亞的一部分）也屢建戰功。龐培雖然是愷撒的親密朋友，卻十分嫉妒愷撒。愷撒征服的地方越來越多，在士兵中的威信又日益增高，使龐培深感不安。公元前49年，他慫恿元老院解除愷撒的兵權，命令他立即從高盧返回羅馬。
愷撒接到命令，知道這是龐培的陰謀。他反複考慮，決定帶領軍隊打回羅馬，利用這次機會在羅馬建立獨裁政權。
愷撒帶領軍隊走到一條叫做盧比孔的小河邊。羅馬法律規定：任何將軍沒有接到命令，不得帶領軍隊越過這條小河。否則，就要當做謀反來治罪。愷撒當機立斷，跨上戰馬，躍進溪流，大軍緊緊跟隨在後，很快就越過了盧比孔河。
龐培沒有料到愷撒會這樣果斷地進軍羅馬，迎戰不及，隻得帶著25萬人倉皇逃往希臘。愷撒進入羅馬後，迫使元老院同意他成為羅馬的“獨裁者”，隨後又得到了統治整個意大利半島的權力。等羅馬局勢稍稍穩定以後，愷撒立即進軍希臘，討伐龐培。龐培被打敗，逃到了埃及。愷撒也跟著追到埃及。埃及國王為了討好愷撒，派人刺殺了龐培，把血淋淋的人頭送到愷撒麵前。誰知愷撒卻把臉一沉，轉過頭去。這個高傲的獨裁者不願意看到他的政敵被別人殺害，他下令處決了殺死龐培的人。