1936年2月26日拂曉時分，日本東京的首相府等處，突然槍聲大作。1000多名少壯派軍人，向首相府、警視廳等發動了襲擊，內閣大臣，藏相、教育總監等政府要人當即被打死，首相岡田啟介幸免一死。暴動者要求建立軍事政權。這就是日本現代史上著名的“二二六”政變。
二二六政變是日本20世紀30年代法西斯專政建立過程中的一起重要事件。正是在政變之後，日本建立了法西斯的軍部專政。
“二二六”事變後臨時作為
戒嚴司令部的軍人會館
日本本是一個軍事封建性帝國主義國家。20世紀20年代在日本人民階級鬥爭和民主運動的推動之下，代表資產階級的政黨力量有所上升，建立了議會政治和政黨內閣。但是天皇和軍部仍擁有居於議會和政黨內閣之上的種種特權。從1927年日本發生金融危機，繼之以1929年開始的資本主義世界經濟危機，使日本工業生產猛烈下降，農業產品價格暴跌，進出口貿易驟減。階級矛盾隨之激化，勞資糾紛和農民鬥爭，成倍增加。日本共產黨站在人民階級鬥爭的前列。在嚴重的經濟危機和高漲的階級鬥爭麵前，日本大壟斷資本——財閥、大地主、軍閥勢力以及形形色色的法西斯團體，迫切要求“改造國家”，建立強有力的軍部專政，以便對內加強鎮壓和對外進行侵略。法西斯分子和少壯派軍人，企圖用刺殺和恐怖活動來達到目的。
1930年，濱口雄幸內閣由於對英美實行“協調外交”，在倫敦海軍會議上作了讓步，並壓縮財政，略為限製了軍費，引起軍部強烈抗議，說政府簽訂海軍協定是“幹犯統帥權”，是“軟弱外交”。11月，在軍部煽動下的右翼青年刺殺了濱口首相，從而揭開了軍部和法西斯勢力對政黨內閣發動攻擊的序幕。
接著，軍內法西斯組織“櫻會”在1931年3月發動了一次政變，試圖建立軍部獨裁未遂。九一八事變後，隨著戰爭的開始，軍部影響穩步加強，法西斯勢力的活動也更為猖獗。1931年10月，一批右翼青年軍官以“櫻會”為中心，又策劃了一次以建立軍部內閣為目的的未遂政變。1932年2~3月，法西斯分子刺殺了前大藏大臣井上準之助，並計劃暗殺其他黨政要人。1932年5月，一群少壯派軍人和民間“愛鄉塾”法西斯分子，刺殺了首相犬養毅，聲稱要消滅政黨。犬養毅被殺後，海軍大將齋藤實為首相組織“舉國一致”內閣，而在2月大選中獲多數議席的政友會卻因軍部反對而未能組閣。這表明，日本短暫而脆弱的政黨內閣時期結束了。
齋藤內閣和隨後的岡田啟介內閣，對外侵略更為積極。它們是向全麵法西斯專政轉變的“過渡內閣”。同時，壟斷資本——財閥，由於在侵略戰爭中大獲其利，日益由支持政黨轉向支持軍部。然而，軍部中對於如何建立法西斯專政，卻存在著分歧。主要由高級軍官為首的“統製派”，認為形勢的發展可以通過合法途徑來改變現有政權結構，樹立軍部的支配地位，實現天皇製軍部專政。主要以中下級軍官為首的“皇道派”，仍急於以政變和暴力途徑去推翻政黨勢力。1935年8月“皇道派”分子刺殺了“統製派”骨幹分子永田鐵山，並發生了1936年的“二二六”事件。“二二六”政變被鎮壓後，“統製派”乘機肅軍，打擊了“皇道派”，同時利用事件向政界施加壓力，貫徹軍部的主張。
“二二六”事件後上台組閣的是前外相廣田弘毅。廣田是法西斯團體玄洋社的成員，他的內閣人選是按軍部意見決定的，並接受了軍部的“國防國家”設想，發布了“加強國防”、“明確國體”、“更新行政機構”、“革新外交”等“七大國策”。廣田內閣時期，恢複了軍部大臣現役武官製，發布“國體明征聲明”，否定了作為政黨政治理論基礎的“天皇機關說”；草擬了“全麵革新政治大綱”，規定廢除政黨政治，實行一國一黨，確定了包括軍部全部要求的《國策大綱》，要“確保帝國在東亞大陸的地位的同時，期望向南方海洋發展”，實際提出了太平洋戰爭的設想，修改“帝國國防方針”，製定了大規模的擴軍計劃，並實行“軍費未定，歲入就不確定”的財政方針，禁止五一遊行，實行“不穩文書取締法”等反動法令，加強了對人民的鎮壓，締結日德“反共協定”，公開加入了國際法西斯陣營。因此，廣田內閣的成立及其任期內日本的一係列事件表明，日本天皇製的軍部法西斯專政建立了。