十一、四維
“四維”指禮、義、廉、恥，是儒家所倡導的四種政治倫理規範。“維”字的本義是指連接物體的大繩子。把禮、義、廉、恥稱作四維，意思就是說，這四者是連接天地乃至國家運行最重要的東西。所以古人說：“國有四維，一維絕則傾，二維絕則危，三維絕則覆，四維絕則滅。”又說，“四維不張，國乃滅亡”。儒家是一個重內省的思想流派，禮、義、廉、恥是規定人們處理社會關係的基本倫理規範，這還是從個人自身出發而言。
明末清初的大思想家顧炎武對禮義廉恥也有論述，他認為：“禮義，治人之大法；廉恥，立人之大節。”在這裏，禮、義可以理解為外在的具有強製性的道德法則，而廉、恥則為人內在的道德自覺和自律。顧炎武還說，如果一般的老百姓沒有禮義廉恥，做事就沒有顧忌；如果是官員沒有禮義廉恥，就會為所欲為，則“天下其有不亂，國家其有不亡者乎”。
所謂有規矩才能成方圓，中國要興國安邦，還是離不開“四維”對個人操守的約束。新中國成立以後，毛澤東時時都在思考治國之良策。眾所周知，毛澤東滿腹詩書，經常在古人的智慧中汲取營養。
有一次，他跟一個親戚的談話，就講到：“治國就是治吏，禮義廉恥，國之四維，四維不張，國將不國。如果臣下一個個都寡廉鮮恥，貪汙無度，胡作非為，而國家還沒有辦法治理他們，那麼天下一定大亂，老百姓一定要當李自成。國民黨是這樣，共產黨也會是這樣。”所以，無論是什麼政黨，無論是哪個國家，都必須用禮義廉恥來匡正人心。
中國自古是禮儀之邦，儒家崇尚治國以禮。孔子說：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。”如果隻用法律的強製手段去命令和懲治民眾，百姓隻會為了免於刑罰而不觸犯法律，但是他們不會感到羞恥，對統治者不會心悅誠服。如果用禮義廉恥的道德約束力來治理民眾，他們內心懷有羞恥之心，就會自覺遵守禮法，自覺擁戴統治者。所以，國家應該以德治人，而不是以力治人。
當然，明禮義，才能知廉恥，這是一個整體的兩個方麵。知廉恥，就是內心有好與壞的判斷，知道何為羞恥，何為榮辱。也就是說，知廉恥是一個人必須具有社會最基本的道德感的體現。孟子說得好：“羞惡之心，義之端也。”孟子把一個人的羞恥之心視為人與禽獸的區別標誌，也是在時刻告誡後人，一切善意都來源於個人正確的榮辱觀，一切惡意都由羞恥之心的喪失而引起。所以，當下中國才要樹立社會主義榮辱觀，來約束和激勵每一個國人。
禮、義、廉、恥是一個人所具有的基本的處事觀念，一個人在麵對著生活中的各種是非時，在麵對是選擇作惡還是行善時，在麵對是接受良知還是昧起良心時，禮義廉恥的“四維”都會成為一個人內心抉擇的準繩。當然，現實社會中除了這條準繩之外，還有法律製度、規範條文，人生活在其間，還是要提防這兩條有形的和無形的線。