十七、民無信不立
曾經有一個學生問孔子，做好一個國家的政治需要哪些條件？孔子告訴他，隻需要做到足食、足兵和百姓信任就可以了。那麼，如果三者非去其一，那先去掉哪一個？學生又問。孔子答道：去兵。那如果再去除一個，是什麼呢？學生又問。孔子答道：去食。“自古皆有死，民無信不立。”這就是孔子對“信”的理解，一個國家可以沒有兵，沒有食，但是不能沒有“信”。
子曰：“人而無信，不知其可。”孔子認為不講信用的人，在社會上寸步難行，一事無成。那麼為什麼誠信會有如此大的能量呢？其實，這是因為在周代的禮治社會中，信是作為一個人處世交際的基本規範，無論是貴族還是平民，誠信在生活中就是一個標杆。講誠信你就會受到社會的讚賞，不講誠信你就會受到社會的遺棄。在這種氛圍下，人人都做到“無信不立”。
《韓非子·說林下》有故事說，有一次齊國向魯國索要寶鼎。魯國國君舍不得寶鼎，又奈何不了齊國，就送了個假的過去。結果，齊國發現是假的，就來向魯國討要說法。見魯國國君一口咬定是真鼎，於是，齊國人就說：“如果你們的子春說這是真的，我們就相信。”樂正子春，是魯國出了名的誠信之人，從來不說假話。
魯國國君一聽，就找來子春，要子春幫他圓謊。子春問國君：“您為何不送真的？”國君說：“舍不得啊！”子春又說：“您愛惜寶鼎，我也愛惜自己的信譽啊！”由此可見，誠信的重要性。
春秋時期，季劄是吳國有名的賢人。有一次，他受命出使，來到徐國。徐國國君與季劄一見如故，也很喜歡季劄的寶劍。可是，寶劍是吳國的代表之物，徐國國君沒好意思要，而季劄在心中暗自打算，等使命完成後一定要把寶劍贈給徐國國君。後來，季劄再來徐國贈劍時，徐國國君已經歸天了。
季劄來到徐國國君的墓前，準備將寶劍留下。旁人問：“既然人都已經死了，送了寶劍也沒用，為何還要送？”季劄卻說：“這是我心中早已許下的承諾，無論如何，我都應該信守承諾。”為誠信，寧不負亡人，這則故事又一次彰顯了誠信的魅力和精神的高貴。
“人而無信，不知其可也”，無論是遠在兩千多年以前的古人，還是兩千年後的今人，誠信都是一個人做人的根本，是時時刻刻應當謹記的信條。在現代社會，誠信是一張非常重要的“通行證”。要在社會上暢行無阻，處理好人際關係，唯一的方法就是誠信做人。如果有人要問什麼才是人成功的捷徑，答案很可能就是誠信。因為不少成功人士都曾說過，誠信幫了我不少忙！相反，一個言而無信的人，我們可以拭目以待他的結果。