四十六、新民
在3500年以前，商朝的第一個王——湯在一個稱作為盤的青銅器上刻下了這樣的銘文：“苟日新，日日新，又日新。”這個盤就相當於今天人們洗浴的澡盆。人在澡盆裏洗澡，是為了不讓身上藏汙納垢，每天如此堅持洗去身上的汙垢，意謂天天都是一個嶄新的自我。商湯王這種古老而悠遠的智慧被後人繼承了下來。
大約在2000年以前成書的《禮記·大學篇》記載了這樣的一句話：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”朱熹《大學章句》“親民”下注曰：“親，當作新。”“新”就是“革新、棄舊圖新之意”。就是說，要培養自己每天做一個全新的自我，不管是外表的，還是內心的，不斷敦品勵行，自我革新求進，然後推己及人，將自己的修養和品德貢獻給社會。做新民，不是一味的求新，而是內心破除成見，銳意進取，不能固步自封。
明代著名的心學家王陽明曾說：“學貴得之心。求之於心而非也，雖其言之出於孔子，不敢以為是也，而況其未及孔子者乎？求之於心而是也，雖其言出之於庸常，不敢以為非也，而況其出於孔子者乎？”這裏強調學習要發揮個體的主觀能動性，不能墨守成規和崇拜偶像，而要大膽質疑，做出自己的判斷和選擇。麵對朱熹等人標榜的理學在學術上的絕對壟斷地位，王陽明大聲疾呼“夫道，天下之公道也；學，天下之公學也。非朱子可得而私也，非孔子可得而私也。”王陽明認為，公道不是朱熹說了算，也不是孔子說了算，公道自在人心，隻有天下人能說了算。這對解放學者思想、推動思想創新具有不容抹殺的積極作用。
如果說朱熹和王陽明對“新民”的詮釋是傳統的，那梁啟超的詮釋就更符合現代思潮。在中國內憂外患的時代，梁啟超創辦《新民叢報》，並解釋取名“新民”的原因，“以為欲維新吾國，當先維新吾民。中國所以不振，由於國民公德缺乏，智慧不開。故本報專對此病而藥治之，務采合中西道德，以為德育之方針；廣羅政學理論，以為智育之本原”。梁啟超認為，中國之所以敗落，就是因為公民缺乏“公德”和“智慧”。這種“公德”和“智慧”就是西方的民主思想和現代價值觀念。所以他要破舊立新，讓中國人樹立起獨立、自由等西方的價值觀念。這就是“維新運動”的根本思想。暫且不論梁啟超的成敗，他的“維新”思想有一種博采眾長的氣概，對新時代的發展具有促進意義，這一點是值得肯定的。
如今，當我們習慣把傳統貼上“保守”和“封閉”的標簽時，卻忽視了傳統思想所具有的時代精神。“苟日新，日日新，又日新”，這未必不能當成是現代人的座右銘。用一種每天都是新的一天的態度去麵對生活，也許我們更能從中尋找到做人的快樂和滿足。習慣一成不變的生活未必是壞事，但是如果給平靜的生活增加一點新意，就能享受意想不到的歡樂和感動。