四十七、“致良知”
明代有一個人叫王艮，一天他在秉燈夜讀時，見一個小偷正潛伏在房上。王艮高唱道：人人都有良知，“梁上君子”也有良知。小偷聽罷，發覺已被發現，隻好現身。但是又非常不服氣，就問王艮，你說人人有良知，那像我這樣的小偷也有良知嗎？王艮笑而答道，那你把衣服脫下來。小偷脫了外衣，王艮叫他再脫，最後隻剩下了內褲。小偷再也不脫了。於是王艮就說，這就是你良知之所在，說明你還有一些羞恥之心。小偷受此激勵，從此再也不偷。這個王艮便是大名鼎鼎的王陽明的弟子，正是由他創立的“泰州學派”將陽明心學發揚光大。
有關“良知”的闡述，最早應該是《孟子·盡心上》的記載：“人之所不學而能者，其良能也，所不慮而知者，其良知也。”也就是說，良知“指天賦的道德觀念，而這種道德觀念是人皆有之的，我們亦可以將良知應用到生活上”。良知除了做壞事時有羞恥之心外，還有做錯事時有愧怍之心，受人恩惠時有感恩之心等。
關於“致良知”，王陽明認為，任何人都有良知，並且，良知與生俱來。在物欲橫流的社會，人們尤其需要“致良知”，將羞恥之心，愧怍之心，感恩之心廣而化之，融彙在萬事萬物中。如此一來，人們才能匡扶正義，將個人良知融入到社會的方方麵麵中，使世道清明，社會安寧。要知道，陽明先生因痛感世風日下，人心不古，才會提倡心學，希望用道德感化的力量讓世人行善積德，弘揚道義。
當然，隻是口頭上的倡議還不行，王陽明深刻體會到，“致良知”應該有所行動。朱熹主張先知後行，王陽明則不讚同。他認為：“知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成。隻說一個知，已自有行在；隻說一個行，已自有知在。”也就是說，“知行合一”，知與行形影不離，沒有先後之分，“與行相分離的知，不是真知，而是妄想；與知相分離的行，不是篤行，而是冥行”。知行一旦分離，“致良知”就無法實現，所以要讓主觀意誌見諸客觀行動，不斷用行動磨礪自己，做到知和行相一致。
王陽明說，學習聖賢之言貴在理解其謹慎內涵，如果心裏不是這樣想的，就算是出自孔聖人的言論，對我也沒有意義，何況那些人的話還比不上孔子說的。他還進一步闡述，公道良知，是天下人共同的公道良知，而不是朱熹自己的一家之言，也不是孔子的一家之言。所以，公道自在人心，隻要人心所向，那就是良知之舉。肯定地說，王陽明的想法在當時是很有進步意義的，對今時也有很重要的借鑒意義。就今天而言，如果滿口道德仁義，卻言行不一致，這就是沽名釣譽之輩，我們當敬而遠之。