四十八、格物致知
在清末西學大量引入的時代，還沒有出現物理、化學這樣的學科名詞，當時的人們便將物理、化學等自然科學總稱為“格致”。“格致”一詞，來自於儒家思想裏的一個重要概念，“格物致知”。“格，推究；致，求得。窮究事物原理，從而獲得知識。”古人心中理想的治國、平天下的基礎，就是格物致知。
格物，就是通過對事物的觀察和接觸來認識事物。對於格物的對象，儒家一般分為兩派，一是程朱理學為代表的向外格事，一是以陸王心學為代表的向內格心。程朱一派認為，“知是人們先天所固有，但要通過格物才能得到”。朱熹釋“格物”為“即物而窮其理”，即窮究事物的道理。在具體的方法上，程頤認為要一點一點地積累。“今日格一物，明日格一物，積習既多，然後有脫然貫通處。”
向內格心是陸王心學的觀點，特別是明代的王陽明，他從人的內心出發，對朱熹的“格物窮理”的做法提出了不同意見。據說，王陽明早年為了實踐朱熹“格物窮理”的道理，就在書院裏一連七天靜坐在後院觀察竹子，他廢寢忘食，目不轉睛地看著、想著，一直坐得支撐不住，病倒了，也始終沒有體會出竹子的道理來。
此後，他便改變了思路。在他的傳世名著《傳習錄》中，王陽明告訴弟子，“天下之物本無可格者；其格物之功，隻在身心上做；決然以聖人為人人可到，便自有擔當了”。簡單的理解，王陽明把朱熹的格物，放在了格每個人的內心上，他認為隻有了解自己的內心，才能了解世間的萬物。這就是“致良知”。
朱熹的格物從人們認識事物的過程上來看不無道理，現代科學的大量試驗正是古人認為的“格物”而來。而王陽明的對內格心，則是強調了一個人修養內心的重要性，不管你是做試驗也好，認識事物也好，修養內心都是不可缺少的。
格物致知對現代社會的方方麵麵仍有非常重要的意義。就拿教育領域來說，教育學生不僅是傳道授業解惑，還需要培養學生注重實驗的精神。學生把書本上學到的知識運用到實踐中，從而不斷深入探討，尋求解決的方法，發現真理，這才能學有所得。也就是說，格物致知精神要求每個人保持一種懷疑的態度，對前人的道理要有自己的判斷力，不相信權威，自己去尋求真理。格物致知，需要每一代人去不斷發掘其中的內涵！