公共建築部的官員盧斯蒂希伯爵在辦公室裏向5位巴黎商人說，埃菲爾鐵塔要拆除，因為保養費太高，保留這塔很不切實際。這座紀念塔至少有7000噸高級鐵，他特地請這5位廢鐵商來個別秘密投標承購。投標書很快就送到了。第二天，白手起家的富商布瓦鬆接到通知說他標到了。
埃菲爾鐵塔
布瓦鬆在一星期內籌好款項，又約妥簽合同的日子。不過，他覺得奇怪，這樣重要的手續，為什麼約定在旅館裏而不在公共建築部裏辦理呢？
伯爵在旅館房間裏吩咐美籍秘書柯林斯出來接見布瓦鬆，解釋道：“政府官員的日子可不易過。我們要應酬，要穿得時髦，薪水卻微薄得可憐。每次簽政府合同，主管官員照例要收。”布瓦鬆立刻會意：這種弦外之音，不論措辭如何婉轉都顯然不便在公共建築部內提出的。布瓦鬆心甘情願遞過一張保付的支票，附著一個裝滿鈔票的錢包，然後昂首大步抱著合同走了。
不到1小時，支票已兌了錢——盧斯蒂希從未透露這次有多少錢到了手——他和柯林斯坐上一列駛往維也納的快車，兩人在頭等車廂裏相顧而笑。
盧斯蒂希生在波希米亞，父親是當地受人尊敬的良民，柯林斯是美國的小流氓，兩人在維也納一家一流旅館裏住了1個月，天天看巴黎報紙。但報上沒有隻字提到這宗騙案。
原來買主為了自己的顏麵，不願報案，以致盧斯蒂希和柯林斯可以無所顧忌，又如法炮製，把鐵塔再賣一次。可是這次的受害人報了案。兩人始終沒有落網，隻是事情一經傳揚，想把鐵塔賣第3次，就肯定是不可能的了。