斯維特洛雅爾湖，是高爾基省的一個不大的森林湖泊，但它很早以前就吸引了那些醉心於揭示大自然奧秘的人們。
相傳，在兵荒馬亂的年代——當金帳汗國拔都的軍隊侵入俄羅斯以後，長驅直入地來到了弗拉基米爾—蘇茲達爾公國，所到之處的人們被殺盡趕絕。在這兒，他們遭到了俄羅斯軍隊的頑強抵抗。
雙方的軍事力量懸殊。在小基捷日城（今天的戈羅傑茨）附近的一次血戰中，尤裏·弗謝沃洛多維奇大公的軍隊被打得潰不成軍，死傷慘重；他率領少數殘兵敗將躲到伏爾加河對岸去了。早在蒙古人入侵以前，他就在這兒茂密的森林裏，在斯維特洛雅爾湖畔，修建好了一座堅固的城堡——大基捷日城。
拔都攻占了小基捷日城以後，把沒來得及逃走的居民都集合起來，嚴刑拷打，要他們供出弗謝沃洛多維奇大公的去向。在重刑逼供之下，其中有個叫格裏什卡·庫捷裏馬的人說出了逃亡士兵的所在，並給蒙古人指出了去大基捷日城的林中通道。沒過幾天，侵略者的鐵騎便兵臨城下了。
又是一場天昏地暗的惡戰！尤裏大公英勇犧牲了，但拔都的軍隊卻始終未能占領該城！似乎老天睜眼要為死者報仇，短短的時間內竟出現了如下聳人聽聞的奇跡：大基捷日城連房屋帶人通通“藏”到地底下去了！原來是城堡的地方，現在卻變成了一片大水與森林。
傳說中斷言，大基捷日城至今仍存在著。如果走運，今天您還會在斯維特洛雅爾湖裏看到這座美麗城市的影像；您要是將耳朵緊貼著地麵諦聽時，還會聽到這座湖底城中發出的奇怪鍾聲呢。
真是個美好動聽的神話故事啊！多少年來，它鼓舞著俄羅斯許許多多的畫家、音樂家和作家，使他們先後創作出了一係列關於“看不見的城市”的動人作品來。不過，當代人更感興趣的倒是另外一種東西：這個動聽傳說是否基於某個真實事件之上呢？
許多學者都曾研究過上述傳說。現在，雖然還不能說它的謎底已經被揭開，但其中的不少秘密已經弄清楚了。“我們可以做如下推斷：過去某個時候，因山崩地裂使一個不大的古代俄羅斯城堡埋入了地底下；後來，這兒又變成了一個湖泊。而民間傳說則以豐富的想象力，使這個自然現象變得活靈活現了。”