霍華·卡特越來越失望。這位考古學家為了搜尋少年法老王圖坦哈門的陵墓，業已浪費了25年寶貴光陰，資金也所餘無幾。同事們對他不但日表懷疑，甚至加以嘲笑。
但這位英籍埃及古物學家不甘心就此失敗，他仍深信圖坦哈門王的陵墓必在埃及古都昔伯斯的帝王穀中，因為附近的路克索廟宇中發現了圖坦哈門王的碑銘。這座陵墓從來沒有被人盜過，因為，他從未聽到有關文物麵世的報道。
最初10年內，掘到的東西隻是一些壇子和有國王笛子的衣服。除此之外，卡特幾乎搜遍了帝王穀的每一角落，還是找不到這位18歲就駕崩的法老王陵墓蹤跡。
卡特踏著早晨清涼的沙地走向工地時，不由又想起他的資助人業餘考古學家卡拿封爵士，一路回憶在英國漢普郡爵士府中最近一次會議。
當時，卡拿封要求卡特罷手。“我的家產快賠光了，”他對卡特說，“我實在無能為力了。”
可是卡特要求爵士繼續支持，做最後一次的發掘。“霍華”，爵士笑著說，“我是一個賭徒。再支持你一次，碰碰運氣，如果再失敗，真要破產了！咱們從哪裏開始？”卡特打開帝王穀的地圖，指出還沒有掘到的一個小地區，位於通往拉美斯六世陵墓的路上。“瞧”，他對爵士說，“這是最後一片還沒有發掘的地區。”
他走近發掘的工地時，想起這地方，宛如一場噩夢的最後一幕。他與工作人員除了掘到當年建築拉美斯六世陵墓的奴工住過的小屋殘跡外，其他一無所獲。他們又以3天的時間在瓦礫堆裏翻轉，仍是徒勞無功。
卡特走到工地時，工頭阿裏跑來說：“我們挖到深入地下的一個台階！”2天之內，他們清出一條陡直石級，通往下麵一扇密封的閉門。卡特立刻電告卡拿封爵士說：“我等終於有了驚人發現。一座宏偉的陵墓，原封未動。恭候大駕。並祝成功！”
日期是1922年11月6日。
卡拿封到後，他們又以好幾天的時間打通墓門，清出一條通道。通道上到處散落著石塊。然後到達第二扇密封的墓門前。
這時，卡特的理想終於變成事實。卡拿封站在卡特的背後，凝望著那門時，卡特慢慢地鑿著墓門，鑿開一個可容伸進蠟燭的小孔，向罩麵探望。後來他這樣記述：
“開始時，我什麼也看不見。從室內透出的熱氣，使燭火不停地閃動。可是，等我的視力能適應那明暗不定的光度時，室內的一切開始明朗：裏麵布滿奇怪的動物雕像和黃金，遍地都是發亮的黃金。”
“當時對我身旁其他人來說，我驚得目瞪口呆的那一刻必然是一段無限長的時間。卡拿封爵士似乎急不可待了，便急忙問我：‘看到什麼沒有？’我隻來得及虛應他說，‘看到了奇妙的東西！’”
這座陵墓包括四間墓穴，裏麵有棺，有花瓶，有鑲滿了珠寶的金禦座，有衣服、家具和兵器。陵寢兩旁有黑色人像各一，裏麵有四座金神龕，一座接一座地疊放著，還有一具精美的石槨，內藏一套三層的棺材。