在西班牙北部艾塔米拉岩穴，一位業餘考古學家正在穴口掘土。他那9歲的女兒瑪麗·蘇吐拉走進穴裏。
突然間自旁邊一個小穴內，遠遠地傳來她的叫聲：“牛！牛！牛！爸爸，快來！”
她父親馬塞裏諾丟下鑿子，即刻奔向穴內。他女兒站在那兒興奮地指著穴頂。他舉起提燈往上看，在9穴頂上有褐、紅、黃、黑各色繪成的圖畫，麵的是史前野牛。這些壯麗的圖畫也許是幾千幾萬年前的作品。
史前野牛圖
穴頂畫著17頭野牛，栩栩如生。有些用足刨地，有些躺著，有些因矛槍所傷正吼叫待斃。在它們周圍還畫著一些野豬、一匹馬、一頭雌鹿及一隻狼。
馬塞裏諾更深入各岩穴仔細加以研究，發現幾十幅其他動物的圖畫。其中有些動物已於數世紀前就在歐洲絕了種。
當時是1879年。起先馬塞裏諾的發現，被考古學家們指為偽造，是一種想推翻達爾文進化論的陰謀。考古學家相信那樣的作品，決非大家心目中那種比猿猴高明不了多少的原始野人的作品。
但這些圖畫終於證明是史前藝術的一項重要發現。大多數是公元前15000年至10000年間的作品。
馬塞裏諾死後14年，考古學家布魯衣神甫前來勘察那些岩穴。掘出動物的骸骨，上麵所刻的，幾乎與穴頂所繪的圖畫完全相同。
圖畫已證明是古畫。誰也不能再懷疑。而那些岩穴也被人尊重起來，稱之為“史前藝術的聖殿”。這些圖畫保存得如此完善，實在是一件令人不解的事。雖然在西班牙北部以及法國南部也發現了不下100個岩穴，裏麵都有舊石器時代的圖畫及浮雕。但是，好些都已因年代太久受氣候侵蝕而褪色或損壞。
艾塔米拉的圖畫是畫在漆黑的岩穴中，隻是在馬塞裏諾來該處之前不久才被發現。穴中溫度及濕度保持不變，通氣很好但不過分。濕度剛好可以避免顏色幹枯、剝落。因為岩石塌陷，這些穴口被封閉了許多世紀。在法國南部的拉斯考也有同樣的圖畫，但因15年來，開放任人參觀，受觀眾的汗氣、體溫及帶來的微小有機體之侵蝕，損壞的程度，比以前幾千年間所遭受的損壞還大得多。
發現拉斯考偉大的史前畫廊，也是兒童的功勞。
1940年，18歲的馬希爾·夏維達和3位小朋友，來到一個因樹根拔起而形成的穴。這個穴是他在數天前領著小狗散步時發現的。孩子們將穴口掘大，馬希爾即往下爬。等他到了這個岩穴底，劃了幾支火柴後，隱約間他看見了動人的壁畫。第2天，孩子們帶著提燈前往，看到壁畫上畫的一群動物，有馬，有牛，有野牛，有鹿還有其他野獸。