1628年8月10日是斯德哥爾摩的大日子。以瑞典皇室姓氏命名的巨艦“瓦薩”號即將起航的消息傳出後，全城到處都擠滿熱情的愛國群眾。
這艘巨艦是國王迦斯塔瓦·艾道夫斯二世下令建造的，可容戰士300人、水手133人，排水量約14000千噸。建造時把方圓40英畝森林的木材都用光了。這艘戰艦3層甲板上配備銅炮64門。
現在這艘大戰艦準備出海。那是下午4點鍾，在岸上群眾歡呼喝彩艦隊禮炮致敬下，瓦薩號起錨，姿態美妙地輕輕駛出。
忽然禍從天降。港內一陣狂風突如其來，戰艦向左舷傾斜。水手還未及移動大炮平衡船身，海水已從最下層甲板的方形炮門灌入。幾分鍾後，海水淹沒了瓦薩號。生還者寥寥無幾。
戰艦沉後約300年，兩條起初看來好像毫無意義的線索，使一位意誌堅定而有毅力的年輕人在海底探險史上完成一次最偉大的工作。
安德斯·富蘭讚20歲時候，有一次在瑞典西海岸外航行，看到被蛀蟲鑽穿的失事船隻殘骸漂浮起來。慣於波羅的海航行的富蘭讚，覺得很奇怪，因為他從未在波羅的海海上見過被蛀蟲侵蝕得如此嚴重的木材。
經過一番研究，他才知波羅的海鹽分不足，蛀蟲無法繁衍。他因而推斷，沉在波羅的海海底的瓦薩號戰艦，可能還完整無損。
第二次世界大戰後，一直想打撈舊船的富蘭讚，努力收集有關瓦薩號及其沉沒地點的所有資料。他用鐵鉤和拖索搜遍港底，但尋獲的隻是些舊床架和各種廢品。4年努力一無所得。不過，雖然他自己不知道，但事實上他已漸漸接近成功的邊緣了。
1956年，他用海底采樣器探測海港的海床時，觸到一件東西。拖上來是一塊古老的黑橡木。富蘭讚曉得，在這一帶水裏，橡木要經過100年才變黑，那麼他一定是找到一艘古船，也許就是瓦薩號吧。
打撈工作的第一階段，是在淤泥下麵掘溝，從躉船放下鋼纜，穿過艦底兜住艦身，然後藉躉船的浮沉升降，把艦殼從淤泥中拔出來，拖上淺水中。這項工作足足費了2年時間。
下一步驟由潛水員關閉全部炮門，堵塞各處漏洞，最後於1961年4月24日用鋼纜、躉船和一套液壓起重裝置把它拖上水麵。
今天，瓦薩號仍陳設在斯德哥爾摩特別建造的博物館內，不斷用蒸汽及化學藥品噴射，使木材不致變形。博物館裏並保存著當年海員的私人物品：錢箱、衣服、武器、器皿及錢幣等。那是17世紀海員生活的絕好寫照。
瓦薩號之重見天日，乃是海底探險及打撈沉船工作上一大成功。