日本的清水寺是京都最古老的寺院，也是日本的國寶級建築之一。清水寺的山號為音羽山，主要供奉千手觀音，占地麵積13萬平方米，相傳為唐僧在日本的第一個弟子慈恩大師所創建。清水寺為延曆十七年（公元798年）由延鎮上人所建造，為平安時代之代表建築物，後來曾多次遭大火所焚毀，現今的清水寺為1633年德川家光依原來建築手法捐資重修的，原來屬法相宗，現自立為大本山北法相宗。它與金閣寺、二條城並列為京都三大名勝，也是著名的賞楓及賞櫻之著名景點。
清水寺清水寺與金閣寺（鹿苑寺），嵐山等是京都最為著名的名勝古跡，四季朝拜者不斷。另與石山寺（滋賀縣大津市）、長穀寺（奈良縣櫻井市）等自古以來作為日本為數不多的觀音靈地而聞名，在平安時代以來經常出現於日本文學作品當中。1994年，作為古京都文化遺產的一部登錄於世界遺產名錄上。
清水寺因寺中清水而得名。音羽瀑布一分為三，分別代表長壽、健康、智慧，被認為具有神奇力量。遊客路經此地一定會來喝上一口水，據說可預防疾病及災厄。
由於日本古時除了東、西兩大願寺可蓋在京城內之外，所有的廟宇神社都隻能依山而建，而清水寺坐落在山腰上，落差極大，這座完全木造的寺院總麵積達13萬平方米之廣。
從清水阪前往清水寺道路兩側，除了有京都傳統木造住宅林立外，沿途還有古老的神社和寺廟，無不充滿寧謐與靜穆氣氛。古時候來到清水寺參拜的武士，通常先把馬匹拴在仁王門前麵清水阪上的馬廄裏，因此這個馬廄就成為室町時代遺留至今的建築物。
清水寺為棟梁結構式寺院。正殿寬19米，進深16米，大殿前為懸空的“清水舞台”，由139根高數十米的大圓木支撐。寺院建築氣勢宏偉，結構巧妙，未用一根釘子。寺中六層炬木築成的木台為日本所罕有。寺內有近30棟木結構建築物，有正殿、鍾樓、三重塔、經堂、地方神社、成就園等。正殿列為日本國寶級文物。它依山而起，殿寬19米，進深16米，殿頂鋪有數層珠形的檜樹皮瓦。清水寺本堂正殿供奉著十一麵千手觀音立像，這座每隔33年才開放參觀，最近開放的一次是公元2000年。
清水寺外圍的一景一色，宛如古都的風物詩般，完完全全地將京都的風采表露無遺，無論是春天的櫻花，夏天的瀑布，秋天的紅葉或是冬天的細雪，清水寺都仿佛是為了證明京都而存在的一般，無時無刻吸引著人們流連忘返。清水寺樸素的正殿陽台突出於斷崖之上，環境優美。
世界發明奇跡