試管嬰兒也稱“體外授精、胚胎移植”，是指從女方的卵巢中取出成熟的卵子和男方的精子在體外授精，並發育到8個細胞階段後再移植到母體子宮內發育成胎兒的技術，成功率約為10％～30％。試管嬰兒的誕生，標誌著人類對自身生殖過程的認識有了一個質的飛躍，是醫學史上的一大奇跡。
世界第一個試管嬰兒試管嬰兒的研究已有幾十年的曆史。1965年，英國生理學家愛德華茲和婦科醫生斯蒂托提出了在玻璃試管內可能受孕的證據。經過10多年的努力，他們找到了解決問題的辦法：從婦女體內取出卵子，在實驗的試管中培養受精，細胞分裂一開始，就將其放回婦女的子宮內培育。第一個試管嬰兒於1978年7月25日，在英國的奧爾德姆市醫院誕生，她的名字叫路易絲·布朗。全世界的新聞媒體都把鏡頭瞄準了她，因為她有一個特殊的稱謂——“試管嬰兒”。試管嬰兒是人類胚胎學的重大突破。到1997年，僅英國已誕生的試管嬰兒就有2萬多名。試管嬰兒技術已發展到第三代。第一代試管嬰兒技術起步於20世紀70年代末，是將精子和卵子置於體外利用各種技術使卵子受精，培養一個階段後移入子宮，使女性受孕生子。此技術適用於雙側輸卵管梗阻或切除後的不育患者。第二代試管嬰兒采用單精子胞漿內顯微注射，使試管嬰兒技術的成功率得到很大的提高，而且使試管嬰兒技術適應人群的範圍擴大，適於男性和女性不孕不育症。第三代試管嬰兒的技術滿足了某些攜帶遺傳病基因的夫婦渴望生一個健康無遺傳疾病的孩子的願望，這項技術不僅可以使不孕不育夫婦喜得貴子，而且還能優生優育。今後的輔助生育技術可以是經過基因檢測，去掉不良的基因或修補基因得到優良的精子後再進行單精子胞漿內顯微注射，使出生的孩子不再攜帶父輩的遺傳缺陷。