克隆是指複製與原件完全一樣的副本的過程。從生物學的角度來講，克隆是一種人工誘導的無性繁殖方式或者是植物的無性繁殖方式。一個克隆就是一個多細胞生物在遺傳上與另外一種生物完全一樣。科學家把人工遺傳操作動物繁殖的過程叫克隆，這門生物技術叫克隆技術。
克隆羊多莉克隆是英語clone的音譯，指人工誘導的無性繁殖。1997年2月22日，英國生物遺傳學家伊恩·威爾穆特成功地克隆出了一隻羊，這就是震驚世界的克隆羊“多莉”。動物克隆試驗的成功在細胞工程方麵具有劃時代的意義。“多莉”的誕生，意味著人類可以利用動物的一個組織細胞，像複印文件一樣，大量生產出相同的生命體，這就是神奇的克隆技術。它是基因工程研究領域的重大突破。威爾穆特因此被稱為“克隆羊之父”。英國和我國等國在20世紀80年代後期先後利用胚胎細胞作為供體，“克隆”出了哺乳動物。到20世紀90年代中期，我國已用此種方法“克隆”了老鼠、兔子、山羊、牛、豬5種哺乳動物。
克隆說起來很簡單，基本過程是先將含有遺傳物質的供體細胞的核移植到去除了細胞核的卵細胞中，利用微電流刺激等方法使兩者融合為一體，然後促使這一新細胞分裂繁殖發育成胚胎，當胚胎發育到一定程度後，再植入動物子宮中使動物懷孕，經過一段時間孕育，便可產下與提供細胞者基因相同的動物。這一過程中如果對供體細胞進行基因改造，那麼無性繁殖的動物後代基因就會發生相應的變化。
克隆技術在現代生物學中被稱為“生物放大技術”，它已經曆了3個發展時期：①微生物克隆，即用一個細菌很快複製出成千上萬個和它一模一樣的細菌，而變成一個細菌群；②生物技術克隆，比如用遺傳基因——DNA克隆；③動物克隆，即由一個細胞克隆成一個動物。克隆綿羊“多莉”由一頭母羊的體細胞克隆而來，使用的便是動物克隆技術克隆技術的出現和發展，為農業、醫學和社會生活的各個方麵都提供了廣闊的應用前景。如將高產奶牛的體細胞移植到普通牛體裏，出生後的克隆牛還是高產奶牛，這樣人類就可以通過克隆技術來改變奶牛低產的局麵。另外，克隆技術對人類自身也存在著廣闊的應用前景。比如器官移植，將不同體的器官放在一起，就會出現排斥反應。應用克隆技術就能夠克服異種之間或是異體之間的排異現象。目前科學界把對人體的克隆分為治療性克隆和生殖性克隆兩種。治療性克隆是指利用胚胎幹細胞克隆人體器官，供醫學研究和臨床治療，因此國際科學界和倫理學界對此普遍支持。但對生殖性克隆，即通常所說的克隆完整的人，則遭到很大的抵製。克隆技術存在的過度發展和濫用，已經引起了人們的擔憂，隻有善用克隆技術才能真正地用它造福人類。