整整一個時辰的大戲終於圓滿落幕，遲到的皇帝、皇後和太子也早已入席，賈芸在後台看著那個曾數次進出於自己紅樓戲院的太子爺，不由一陣苦笑。若沒有他的從中牽連，隻怕也就沒有如今兩度進宮獻演的風光。隻是，不知為什麼，賈芸的心中卻還隱隱有著一絲擔憂：戲院門口，他曾親耳聽見這太子對五兒讚賞有加，加上五兒如今在宮裏的受寵，兩者呼應，似乎卻在預示著什麼……
賈芸不敢也不願意再往深處去想。此時，戲台上的演員們正在行禮致意，享受著來自皇家的恩賞，其中卻也有一份是賜給賈芸的，統不過是些金銀錁子，雖然精致，卻並不十分值錢。
“口諭，傳賈府無職丁男賈芸入覲。”
太監的公鴨嗓再次響起，把賈芸嚇了一跳，連忙將盛放賞賜的木托盤往蔡嚴手中一放，自己小步急趨，二次來在了暢音閣對麵的觀眾席前。
“萬歲萬歲萬萬歲！”
賈芸的聲音略有些憨憊，今兒不斷地跪地叩首，已經讓他有些反感了。身為現代人，他實在是很不喜歡這樣的感覺，即使麵對的是至高無上的皇帝。
“平身吧。”
皇帝略擺擺手，叫起了賈芸，
“今兒的戲不錯！那曹操也是好的！”
皇帝的眼光果然與一般人不同，開口不說蔡文姬，卻說起了曹操。不過也難怪，郭沫若的原著本義就是替曹操翻案，賈芸現在雖是刪減了一些段落，可是依舊把曹操塑造成了不拘一格取人才的一代雄主，自然很容易的勾起了皇帝的認同。
“難怪到東平王爺如此推崇你的文才，聽說你下獄之後，竟還親自給朕上了一道奏疏，要知道他老人家可是有名的‘閑王’，這四、五年間何曾管過什麼朝事來！”
皇帝說著，突然話風一轉，
“不過，你也真好大的膽子，當街殺人，枉顧律法，若不是有先帝的碧玉如意訣和老太後的求情，朕必是叫京兆尹斷了你的死罪！”
賈芸的腦門上此時一抹的冷汗，這皇帝軟軟硬硬的竟是吃不透他的心思，看來也是個厲害角色啊！
“陛下也太嚴厲了些兒……”
一旁的皇後接口笑著說道，
“論理，西寧王爺這次也忒不像話，公然的受賄賣官也就罷了，那選上來的竟是什麼人？薛家的一個老仆！真打量著咱們皇商的名頭是隨便給的散秩不成？不知道多少人紅眼睛綠眉毛的盯著這塊牌子呢。”
皇帝吃這麼一說，似乎一時被問住，怔怔的愣了片刻，倒是太子悶哼一聲說道：
“隻要真是經營有方，用心得力的，便是家仆奴才的又有何妨？”
皇後不滿的瞥了一眼自己的兒子，冷冷說道：
“用心得力？！此人連自家的主子都能反咬一口，難道這種忘本棄義的醃臢之人能擔得起咱們朝廷的采買重任？陛下就放心用這樣的人？”
“兒臣並不是這個意思。”
太子強項著辯解道，
“我隻是說，這身份地位原也不是那麼要緊的，你看著戲裏曹操的那道《招賢令》——若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！……二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，變得而用之！這才是大氣魄，想那魏武治世，用的何嚐都是高門大閥？就如……”