二十三、千裏之行，始於足下
俗話說，萬丈高樓平地起。春秋時期，老子在《道德經》中就提出了關於謹小慎微和慎始慎終的主張，在處理問題時，要在一切狀態在未發生之前就要做以周全考慮。古往今來，這也是許多成功人的不二秘訣。
合抱之木，生於毫末；九層之台，起於壘土；千裏之行，始於足下。
粗得摟不過來的大樹是由細小的萌芽逐漸長起來的，聳立的高台是由一筐筐泥土累築起來的，遙遠的旅行是從腳下的第一步開始的。在這裏，老子用生動的事例，說明事物都是從小到大發展變化的。主張處理問題要在它未發生以前，治理國家要在未亂之前，認為要根據事物的發展規律做到謹小慎微和慎終如始。
當局麵安定時容易維持，當情勢未明朗的時候容易商議大計；事物脆弱時容易消解，事物微小時容易散失。我們常在失敗之後自我安慰：亡羊補牢。老子卻告誡我們：做事必須要未雨綢繆，要在事情未開始的時候就有所打算，要在禍亂未發作之前就早做預防。合抱的大樹，長成於細小的萌芽；九層的高台，堆壘於土坯；千裏的遠行，開始於足下。對於這些漸近的過程，如果妄逞權能而揠苗助長，就會導致失敗；如果執意於眼前的強大而加以抗拒，反而使局麵失去控製。
量累積到一定程度就會達到質的變化。所以在事情尚未萌芽時，就要預先處理；在亂事尚未形成時，就要早作防備。老子根據事物發展的規律提出了謹小慎微和慎始慎終的主張。關於這一點，荀子也曾經說過，“不積跬步，無以致千裏；不積小流，無以成江海。”
荀子的學生李斯也說，“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深。”
雖然諸子百家的知識麵各不相同，但同樣的重視程度正是表明這句話內涵的延展性和智慧性。小可以喻大，近可以明遠。
“是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。”
所以，做人隻要不妄逞權能，就不會失敗；不抗拒漸進的演變，就不會導致局麵的失控。現在的人做事，經常在接近成功的時候失敗，這是一件很讓人懊惱的事情。因此，慎始必須慎終，就不會失敗。凡事從小到大，由近至遠，用堅定的毅力和耐心一點一滴去完成，如稍有鬆懈，將會功虧一簣。
後人將“千裏之行，始於足下”作為成語，被眾人奉為金玉良言。走一千裏路，是從邁第一步開始的。事情是從頭做起，逐步進行的。再艱難的事情，隻要堅持不懈的行動必有所成。