跟校長談完話，李大雁在家再也待不住了。外麵的世界那麼美好，她竟然窩在家裏無所事事。一回到家，李大雁跟她母親何蓉說自己要出去打工。何蓉輕淡地問，去哪裏？做什麼？李大雁激動說，去哪裏都行，做什麼都可以，隻要能出去。何蓉冷笑一聲，說得輕巧，就你這樣還想出去？你出去了住哪？吃什麼？白天黑夜地幹活你受得了嗎？
李大雁被潑了冷水，她心中外麵世界的美好畫麵被何蓉關於吃住的問題破壞了，美麗的幻想又變成了瑣碎的生活。李大雁煩躁而惱怒起來說，反正我就要出去，在家一天也待不下去了，我一個大活人出去了還能餓死嗎。何蓉說，你想出去可以，不過等幾天，我給你問問，鎮上有幾個人要去蘇州的玩具廠，我問問她們帶不帶你。李大雁一聽有了希望，頓時高興起來，急忙說，那你快去問呀。
第二天，何蓉果然去問了，鎮上的人說，她們可以帶李大雁一起過去，不過玩具廠裏要不要她，她們就不知道了。李大雁說，一個廠，那麼多人，多一個人也能塞得下。於是，李大雁打點了行李，跟她們一起坐火車去蘇州了。
一夜的火車，姑娘們都坐在車上睡覺，可李大雁興奮得睡不著，她把她們搖醒問一些關於蘇州的事。被搖醒的人睡意蒙矓，不高興地說，我又不是蘇州人，我怎麼知道。李大雁辯道，你在蘇州打工，你怎麼不知道？那人嘟囔道，來了蘇州你也不會知道蘇州的，天天在廠裏上班，一個月才休息一天，我連蘇州什麼樣的都不知道。你別煩了，我要睡了。她們的話讓李大雁很吃驚，不過這並沒有讓她不高興，也沒有減淡她對蘇州的美好憧憬。車窗外，一晃而過的高樓大廈和霓虹燈讓李大雁心中更增添了一份神秘的向往。李大雁想自己一定要大展拳腳，留在蘇州。
到了蘇州，別人都醒了，李大雁卻困了。下了火車，又坐了一個多小時的汽車才到廠裏。一切都跟想象的不一樣，虛的變成了實的，失望感也就襲上心頭。老鄉們先帶李大雁去了宿舍。李大雁一看，一個小屋裏放了四張上下鋪的床，鞋子東一堆西一堆，衣服搭得到處都是，地上水津津的，心裏不免有些嫌棄，又頓生寄人籬下之感。老鄉們直接去廠裏了，讓李大雁先在宿舍睡一覺。李大雁確實困了，倒頭就睡著了。
下午的時候，幾個老鄉回來了，告訴李大雁，廠裏說不缺人。李大雁頓覺一個霹靂，質問道，怎麼會不缺人呢？一個人都不缺嗎？一個老鄉說，他們要熟練工，現在不招學徒了，你現在不會做呀。李大雁一時說不上話來，眼淚快湧出來了。她們忙勸她說，大雁，你別難過，你先在這待幾天，就當來蘇州玩一趟，晚上給你媽打個電話，就說這邊沒活幹，你過兩天回家。聽了這話，李大雁呆呆地坐著，心裏很是惶恐，不知道說什麼好。
晚上，李大雁跟一個老鄉擠在一張床上睡覺。老鄉很快就睡著了，李大雁卻久久不能入眠。聽著此起彼伏的鼾聲，李大雁想，我一定要找到工作，不能就這樣灰頭土臉地回去。
第二天，老鄉們都去上班了。一個老鄉走時說，大雁，要不你今天去廠裏參觀參觀，明天我請個假帶你去市裏轉轉。李大雁說，不用了，你們幹活去吧。我一個人在附近走走，你們放心，我不會跑丟的。她們說，那好，你自己當心，千萬別走遠了，如果找不到路了，就找個電話亭打廠裏的電話，我們去接你。
晚上下了班，老鄉們都回到了宿舍，隻見李大雁難掩興奮地站起來說，你們下班了，這麼晚。一個老鄉說，累死了。另一個說，你好像挺高興的。李大雁拍手大聲說，那當然，我有工作了！幾個老鄉一聽，都來了精神，很吃驚，都湊過去問。原來，這一天李大雁把附近的廠挨個問了一遍，碰了很多灰，終於有一家服裝廠肯要她，讓她做做剪線頭裝裝包裝袋之類的後道工作，包吃住，試用一個月，合格就正式簽合同。
從此，李大雁開始了她的蘇州打工生涯。