四十、軍事思想
天下有道，禮樂征伐自天子出；天下無道，禮樂征伐自諸侯出。
——《季氏》
春秋時代戰爭之多僅次於戰國，記入《春秋》的較大的戰事就有四十次，其中《左傳》加以詳敘的有僖公二十二年宋楚泓之戰、二十八年晉楚城濮之戰、三十三年晉秦殽之戰、文公十二年晉秦河曲之戰等八次。在這樣曆史背景下成長起來的孔子，自然不乏對戰爭問題有所思考。
孔子對春秋時代的戰爭持批判態度。這集中反映在他說的“天下有道，禮樂征伐自天子出；天下無道，禮樂征伐自諸侯出”這兩句話上。按照周代的禮製，天子才有權力征伐有罪的諸侯，諸侯之間無論在什麼情況下，如果沒有天子的授意，是不允許發生戰爭的。而事實上春秋時代這條規矩已完全打破，“禮樂征伐自諸侯出”代替了“自天子出”。孔子在《春秋》一書中記載大小四十次“禮樂征伐自諸侯出”的戰爭，用意是批判這些戰爭。根據《公羊傳》莊公十年的記載和何休《公羊解詁》的訓解，《春秋》用侵、伐、戰、圍、入、滅等概念把戰爭分成不同的等級，以求對不同的戰爭罪惡給以不同的懲戒。將兵至境問罪，服刑引兵而去曰侵，不服則推兵入境攻擊曰伐。侵與伐罪行較輕。兩軍合兵血刃曰戰，以兵攻城曰圍，占領敵方國都不居而去曰入。戰、圍、入是依次較重的罪行。最嚴重的罪行是滅。滅是絕人之祀，滅人之國。它徹底地破壞了諸侯不得專地、專封、專征的舊製，不合孔子的道義原則。
《左傳》說：“國之大事在祀與戎。”這是更為古老的傳統觀念。孔子的戰爭觀念與它有直接的關係。孔子很重視一個國家的武備，認為有一定的武備方可免遭滅國絕祀的厄運。《史記》記孔子說：“有文事者，必有武備。”孔子認為，立國，兵是重要的。古代兵農合一，平時務農，戰時打仗。教民即練兵，即戎即打仗。用未經教練的民去作戰，等於棄民。
孔子是個有相當軍事修養的人。《論語》記衛靈公問政於孔子，孔子對曰：“俎豆之事則嚐聞之矣，軍旅之事未之學也。”《左傳》記孔子曰：“甲兵之事未之聞也。”孔子似乎未習過軍事，但是據《孔子世家》記載，孔子弟子冉有為季氏率師與齊國作戰獲勝，季康子問他：“子之於軍旅，學之乎，性之乎？”冉有答以“學之於孔子”。《論語》記孔子說：“吾何執！執禦乎執射乎？吾執禦矣。”當時戰爭以車站為主，孔子能執禦駕車作戰，即是掌握了最重要的作戰技能。
孔子不僅慎於戰，而且勇於戰。孔子說：“知仁勇，天下之達德也。”又說：“仁者必有勇，勇者不必仁。”“知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。”孔子不但慎於戰，勇於戰，而且戰以謀。《論語》記子路問：“子行三軍誰與？”孔子答：“暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也，臨事而懼，好謀而成者也。”《史記》所記著名的夾穀會盟，孔子相魯定公迫使齊景公“歸魯侵地而謝過”。這場鬥爭的勝利表明孔子的確是個有勇有謀的人。
孔子講智謀是以仁義為前提的，他不讚成諸侯之間為兼並土地，掠奪人民而進行戰爭，但是一旦戰爭發生，他則反對詐戰，讚許偏戰。以偷襲、設伏、暗算取勝的詐戰，孔子不取。兩方對陣，擊鼓交鋒，並且事先結日定地，堂堂正正，不欺不詐的偏戰，孔子大加讚賞。宋楚泓之戰中，宋襄公不鼓不成列，不禽二毛，不重傷，結果一敗塗地，貽為千古笑柄，而孔子讚賞他，因為他在作戰中做到仁至義盡。春秋時代著名的晉秦殽之戰是詐戰的典型。晉國在崤函設伏截擊東征歸來的秦軍，秦軍全軍覆沒。這一仗晉國打得很成功，但是孔子在《春秋》中記曰“晉人及薑戎敗秦於殽”，稱晉襄公為“晉人”而貶之。因為晉侯不仁不義，釋殯而主戰，以權詐取勝。
孔子以仁義禮出發看戰爭，一方麵譴責諸侯之間絕祀滅國的不仁不義的戰爭，一方麵又不一般地反對任何戰爭，但反對戰爭過程中的權詐行為。這兩方麵構成孔子軍事思想的基本內容。