詩經學一名詞，在學術上不能成立。蓋學術上隻有詩學，屬於文章學類之範圍，而無所謂詩經學。《詩經》一書，溯其原始，隻是文章。但經曆代學者之研究，《詩經》之範圍，日愈擴大。如陸璣之《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》等，則為《詩經》博物學；王應麟之《詩地理考》等，則為《詩經》史地學；顧炎武之《詩本音》，段玉裁之《詩經小學》等，則為《詩經》文字學；包世榮之《毛詩禮征》等，則為《詩經》禮教學。《詩經》既包有各類之學術，已非詩之一字所能該。況吾人研究《詩經》之目的，不僅在於文章一方麵，而曆代研究《詩經》者，亦皆不由文章一方麵發展。所以詩經學一名詞，實嫌籠統，而無成立之價值。然則茲編仍名《詩經學》何也？不得已而名之也。中國學術分類，為編者所創。當茲學術改革之際，新者尚未成立，則舊者自不能遽廢，故仍以《詩經學》名之：一方麵為舊者之結束，一方麵為新者之引導也。
何謂詩經學？詩經學者，關於《詩經》之本身，及曆代治《詩經》者之派別，並據各家之著作，研究其分類，而成一有統係之學也。本此意義，分為三段說明之：（一）詩經學者，學也。學也者，以廣博之征引，詳慎之思審，明確之辨別，然後下的當之判斷也。所以詩經學者，非《詩經》也。《詩經》者，古書之一種。詩經學者，所以研究此古書者也。凡關於《詩經》之種種問題，以征引、思審、辨別、判斷之法行之。判斷之的當與否，視其辨別；辨別之明確與否，視其思審；思審之詳慎與否，視其征引。故學也者：以廣博之征引始，經過詳慎之思審，明確之辨別，以求得的當之判斷為事也。
（二）詩經學者，關於《詩經》一切之學也。《詩經》之本身，僅三百篇而止。《詩經》一切之學，即曆代治《詩經》者之著作是也。《詩經》之本身，除文章學外，無他學術上之價值。《詩經》一切之學，授受異而派別立，派別立而思想歧。思想之影響於時代，社會道德之變遷，國家政治之因革，皆有關係焉。所以詩經學，一為研究《詩經》時代之思想，一為研究治《詩經》者各時代之思想，而並求其思想變遷之跡。
（三）詩經學者，關於《詩經》一切之學，按學術之分類，而求其有統係之學也。學術之分類，當於學術上有獨立之價值。《詩經》一切之學，包括文字、文章、史地、禮教、博物而渾同之，必使各各獨立；然後一類之學術，自成一類之統係。詩經學者，依《詩經》一切之學，分歸各類，使有統係之可循。所以詩經學，一為整理《詩經》之方法，一為整理一切國學之方法。
詩經學之意義，既已說明如上；則吾人研究詩經學者，當本此意義，以為實行研究之地。而其研究之方法，可分四項，次第行之。
（一）搜集材料：搜集關於《詩經》一切學之著作。
（二）分別精粗：將所搜集之材料，分別精粗而棄取之。
（三）辨析門類：將所取之材料，辨析屬於國學之何類。
（四）依類編纂：將辨析已明者，歸依各類，並貫穿之。
四種方法，不僅為研究詩經學者所當用；而研究詩經學，本此方法，自能達到詩經學所述意義之目的也。