博物重於實驗。僅知草木鳥獸蟲魚之名者，不可謂之博物。知其名必實驗其物者，始可謂之博物。古時關於草木鳥獸蟲魚之類，無書可征，必實驗而始知之。譬如雎鳩之聲為關關，魚之掉尾為發發，非實驗者必不能加以關關發發之形容詞。由是知《詩經》中之草木鳥獸蟲魚，皆由實驗而得者，此《詩經》所以可為博物學之祖也。計全《詩經》中，言草者一百零五，言木者七十五，言鳥者三十九，言獸者六十七，言蟲者二十九，言魚者二十；其他言器用者約三百餘。自陸璣以後，著書考證者頗多。雖詳略不同，要皆可為博物學參考之助。著者之意，據《詩經》以求博物學，當有二種方法：
（一）據《詩經》本書，求草木鳥獸蟲魚之命名所由起。
（二）據曆代疏草木鳥獸蟲魚之書，求草木鳥獸蟲魚命名變遷之跡。
古人命物名，大概象物聲。《管子·地員篇》雲：“凡聽宮如牛鳴窌中；凡聽商如離群羊；凡聽角如雉登木以鳴，音疾以清；凡聽征如負豬豕覺而駭；凡聽羽如鳴馬在野。”雖譬況五聲，實則牛羊雉豕馬之命名，皆與牛羊雉豕馬所發之聲有關係也。張行孚雲：“牛字音即與牛鳴相似，羊字音即與羊鳴相似，豕字音即與豕鳴相似，烏字音即與烏鳴相似，木字音即與擊木相似，石字音即與擊石相似，竹字音即與擊竹相似，金字音即與金聲相似，雞字音即與雞鳴相似，雀字音即與雀鳴相似。其餘鶻、秸鞠、鵝、鴬鳩、鴝鵒等字，大抵其字之音，即象其鳥之聲。”本此例而推之，則《詩經》中草木鳥獸蟲魚之名，本之《說文》，證之古音，皆可得其命名由起；不僅蟋蟀為雙聲，倉庚為疊韻已也。
《詩經》中草木鳥獸蟲魚之名，除牛、羊、雞、馬、桃、李、梅、鬆、麻、艾、黍、稷普通常稱者外，其他古今異者極多。如黃鳥一名黃鸝，一名黃鸝留，一名黃栗留，一名搏黍，一名黃鶯，一名倉庚，一名商庚，一名黧黃，一名楚雀，亦有同名為鳩而非一物者。如《左傳》之五鳩氏，雎鳩氏司馬，即《關雎》之鳩；祝鳩氏司徒，即《四牡》嘉魚之；鳲鳩氏司空，即《曹風》之鳲鳩；爽鳩氏司寇，即《大明》之鳩；鶻鳩氏司事，即《氓食桑葚》之鳩。又如《詩經》中有尨而無犬狗；據此尨之命名，當在犬狗之先。尨字之音，如犬吠聲，故名之為尨。《說文》：“犬狗之有縣蹄者，象形；尨犬之多毛者，從犬彡，疑犬尨古為一字，如首之類。犬尨分為二字，或為李斯所省改者。”本此例而推之，則《詩經》中草木鳥獸蟲魚之名，本之陸璣以下之著述，證之《說文》《爾雅》等，不僅晨風之為鸇，芣苢之為車前已也。
以上為《詩經》博物學之發凡。學者本此求之全《詩經》中，當更有進於是也。