四、衣食父母
防備的問題，是國家的重要大事。
糧食，是國家的寶貝；
武器，是國家的利爪；
城池，是國家自衛的依托。
這三者是國家必須具備的。
貯存和種植的糧食不夠吃，大臣不能勝任國政，賞賜不能使人高興，誅罰不能使人震懾，這是國家的大禍患。
——《墨子·七患》語譯
1.善待農民
糧食，生命之樹的水土。農民，我們的衣食父母。
平民百姓和王公大臣在這一點上得到了平等：都要吃五穀雜糧。
這個道理簡單得過了頭，所以常常被人遺忘。吃飽飯時忘記了災年以涼水充饑，混上了一官半職就忘記了糧食是農民種出來的。
為全社會提供糧食的人，是社會底層的人，往往又是沒有糧食吃的人，這真是對人類社會極大的諷刺。
有史以來，恭順善良的中國農民屢次暴動，實在是餓極了的緣故。曆代帝王，把他們推上寶座的是農民，趕他們下台的還是這些農民。
因而，為政之道在於善待農民。農民耕種田地，收穀打糧，上繳國家。倘若國家不能把農民應得的那一份報酬如數交給農民，寫一張白條子先欠著，幾時有了幾時還，這叫農民拿什麼稱鹽打油，養家口？這叫他們怎麼能安心播種耕耘呢？
有的地方農民沒日沒夜地幹上一年，到頭來還欠著政府一屁股債，真不知理從何來。墨子在兩千多年前就認清了事情的實質，就此發出了諄諄告誡：
用正常的差役，修治城郭，百姓勞累而不傷；用正常的田賦，征收租稅，百姓費力而不苦。百姓所苦的不是這些，而是苦於官府大量搜刮財物。用最高的獎賞，賞賜無功的人；耗盡國庫的財寶，去備辦車馬、衣裘和稀奇的玩物；折磨役卒和奴隸，去修建君王的宮室和觀賞玩樂的場所。死了在棺材之外還要作多重的套棺，做很多衣裳。活著的時候修亭台樓榭，死的時候又大修墳墓。百姓由於常年在外勞役而痛不堪言，國庫由於君主奢侈而消耗殆盡，君主滿足不了享樂，百姓承受不了痛苦。所以國家遭到外敵入侵就會失敗，百姓遇到凶饑之災就活不下去。這就是隻求自己享樂，不善待農民的罪過。
2.“吃了嗎？”
要說中國人最怕什麼？恐怕應該是怕餓。從祖宗先人開始，直到我們這些不肖的子孫，對“餓”一直有著異常深刻的體驗。中國人的各種處世方略、權謀伎倆，大都與“餓”相關。
西方人見麵打招呼說：你好！中國人見麵打招呼說：吃了嗎？“吃了嗎”成為最大眾化的禮儀，表示對對方的友好、親近和尊重，實在是餓怕了的表現。
中國人的烹飪技術享譽世界，吃的藝術無與倫比，各地有各地曆史悠久的做法與吃法，成為本地民風民俗的重要景觀。遊覽者每到一地，沒有不狠狠地吃上一通的。外國人隻知道中國人特別愛吃，卻不知道中國人經常挨餓。因為時常挨餓，故一味緊吃慢吃、俗吃雅吃、文明的吃野蠻的吃，把玩的吃欣賞的吃，吃由是成為中國人千百年來樂此不疲的一種夢想，一種藝術享受和人生方式。
能夠進入吃的境界的，差不多都是富豪官僚，經常挨餓的則盡是黎民百姓。富豪官僚猛吃，黎民百姓就猛餓，愈吃愈餓，愈餓愈吃，構成一種奇妙的景觀。