見解獨到、敢說敢為——主父偃
主父偃是齊地臨淄人，早年曾學習戰國時代縱橫家的學說，到了晚年才開始學習《周易》、《春秋》和諸子百家的學說。
孝武帝元光元年，主父偃認為各諸侯國都不值得去遊學，就西入函穀關，拜見大將軍衛青。衛青多次向皇上推薦他，皇上卻不肯召見。眼看盤纏就要花光，無奈之下他就孤注一擲，直接向皇帝上書，言談國事。他關於討伐匈奴一事的看法終於引起了漢武帝的重視，不久就召見了他。
漢朝與匈奴之間的戰爭由來已久，武帝之前的幾代帝王都曾經致力於用武力解決此事，但都使百姓疲憊不堪，路上餓殍不斷。主父偃指出，漢高帝平定天下後，不聽禦史成進諫，進攻匈奴，結果遭到平城被圍困的危險。最後隻派人前往匈奴和親，這才平息戰事。因此，主父偃希望武帝能夠仔細考慮這個問題，不要走上前代帝王的老路
武帝看了主父偃的上書，深受觸動，就召見了主父偃。之後，主父偃多次謁見皇帝，上書述說政事，皇帝下令任命他為頭謁者，不久又升為中大夫。一年之中，四次提升主父偃的職務。
主父偃的諫言中最為著名的莫過於“推恩令”，他向皇上勸諫道：“如今的諸侯有的竟然擁有相連的幾十座城市，土地上千裏。這樣一來，他們就會依仗自己的強大，聯合起來反叛朝廷。如果用法律強行削減他們的封地，那麼他們就會反叛，以前晁錯就是這樣。現在，諸侯的子弟有的多達十幾個，而隻有嫡長子世代繼承，其餘的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻無一點兒封地，那麼仁愛孝道就也就得不到顯示。希望陛下命令諸侯推廣恩德，把土地分給子弟，封他們為侯。皇上用這種辦法既施以恩德，又分割了諸侯王的封國，削弱了他們的勢力。”皇上聽從了他的計策。
元朔二年，主父偃向皇上講了齊王劉次景在宮內淫亂、行為邪僻的事，皇上就任命他做了齊相。主父偃到了齊國，派人將皇上已知齊王與其姐姐通奸的事告訴齊王，齊王知道逃脫不了罪責，就自殺了。
然而，正當主父偃在齊國的時候，趙王卻暗中派人給皇帝上書，告發主父偃收受賄賂。與此同時，齊王自殺的消息也傳到朝廷，皇上大怒，認為是主父偃脅迫齊王使其自殺的，就將主父偃交給官吏審問。皇上本來沒想殺主父偃，但是禦史大夫公孫弘對皇上說：“齊王自殺，沒有後代，封國被廢除，都是因為主父偃，陛下不殺主父偃，無法向天下人交待。”主父偃的三族皆被武帝誅殺。
其實，主父偃的死在他向皇帝諫言“推恩令”時就已經注定了，無論他威逼齊王自殺也好，收受賄賂也罷，這些都並不是最重要的，重要的是，諸侯的權勢被削弱，必然會引起各諸侯王的不滿。主父偃就和晁錯一樣，他早就成了諸侯王們的眼中釘，齊王的死所帶來的恐慌隻能由主父偃的鮮血來平息。
事無所避、心係國家——範仲淹
範仲淹，字希文，北宋時著名的政治家、軍事家和文學家。考中進士後，曾擔任右司諫（向皇帝提建議的官）、樞密副使、參知政事等職。
範仲淹為人直言敢諫，他所處的時代，正是北宋由盛到衰的轉折時期，社會矛盾非常尖銳，他很為之擔憂，認為必須進行改革。天聖九年（1031年），還僅僅是一個監楚州糧料院小官的範仲淹，就向朝廷遞了一份長達萬言的《上執政書》，指出，當今急務乃“固邦本、厚民力、重名器、備戎狄、杜奸雄、明國聽也。”要求從六個方麵進行改革。但由於當權者是一些因循守舊混日子的人，他的建議沒有被采納。景佑三年（1036年），他又上書彈劾守舊派宰相呂夷簡，批評朝政，結果被扣上“越職言事”的罪名，貶官知饒州（治所在今江西波陽）。範仲淹雖然因為進諫而一再貶官，但卻毫不在意，仍然不斷直諫。所以後來史書上說：“仲淹言事無所避，大臣權幸多惡之。”
範仲淹非常關心人民的疾苦。有一年，江淮地區和京東一帶大旱，蝗蟲成災，百姓饑餓困苦不堪。當時擔任右司諫職務的範仲淹，一再上書要求宋仁宗派官吏去災區調查災情，“這個問題怎麼可以置之不理呢？”宋仁宗被他問得答不上來，隻好派他到江淮地區巡察，賑濟災民。範仲淹一到災區，立即命令地方官開倉放糧，使許多災民得以賑濟，可是宋仁宗哪裏會體會到災區人民的痛苦呢，他隻顧在宮中宴飲作樂，對範仲淹的；請求毫不理睬。範仲淹急了，就在朝廷上去當麵質問宋仁宗：“請問陛下，如果您半天不吃飯，那是什麼滋味？現在災區有好多人沒有飯吃，對這命。回朝複命時，範仲淹又特地把災民先前吃的“烏昧草”帶回一把，呈給宋仁宗，並要求傳示給滿朝官員和六宮貴戚，使他們能體恤百姓的疾苦，例行節儉。
範仲淹非常關心人民的疾苦。有一年，江淮地區和京東一帶大早，蝗蟲成災，百姓饑餓困苦不堪。當時擔任右司諫職務的範仲淹，一再上書要求宋仁宗派官吏去災區調查災情，進行賑濟。可是宋仁宗對範仲淹的請求毫不在意。範仲淹急了，就在朝廷上當麵質問宋仁宗：“請問陛下，如果您半天不吃飯，那是什麼滋味？現在災區有那麼多人沒有飯吃，對這個問題怎麼可以置之不理呢？”宋仁宗被他問得答不上來，隻好派他到江淮地區巡察，賑濟災民。範仲淹一到災區，立即命令地方官開倉放糧，使許多災民得以活命。回朝複命時，範仲淹又特地把災民先前吃的“烏昧草”帶回一把，呈給宋仁宗，並要求傳示給滿朝官員和六宮貴戚，使他們能體恤百姓的疾苦，例行節儉。
宋仁宗慶曆六年秋，範仲淹在他所作的《嶽陽樓記》一文中寫下了一句千古名言：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”這句話，不僅概括了範仲淹以天下為己任的高尚情操，而且道出了中華民族一切誌士仁人不計較個人得失，為國家為民族獻身的美德。時至今日，這句話仍被作為格言廣為傳誦。
三朝侍書、勸諫文宗——柳公權
柳公權，字誠懸，京兆華原（今陝西耀縣）人，他一生曆經代宗、德宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗九朝，而且在其中的文宗、武宗、宣宗、懿宗朝都得到了重用，官高位顯，卒後贈太子太師。
唐憲宗元和元年，柳公權登進士科，得中狀元，那一年他二十九歲。不過，他並沒有就此仕途通達，而是在校書郎的位子上一坐就是十三年。十三年中，他發奮讀書習字，留下了不少經典的書法作品，其中最為有名的是《柳州複大雲寺記》。
後來，唐穆宗即位，據《舊唐書·柳公權傳》記載：（公權）入奏事，帝召見，謂公曰：“我於佛寺見卿筆跡，思之久矣。”
穆宗並不是一個勤政的皇帝，甚至可以稱得上是放縱自己於聲色之中，但他欣賞柳公權的書法藝術，時常召見他。有一次，當唐穆宗問柳公權用筆的方法時，他回答說：“心正則筆正，才可以稱為筆法。”唐穆宗聽後變了臉色，領會到柳公權是用筆法來進諫了，這就是“筆諫”故事的來曆。關於這個故事，在《舊唐書》、《新唐書》等很多文獻中都有所記載。
穆宗隻做了五年（821—825）的皇帝，在長慶四年正月，因服金丹而死，短命的穆宗朝就結束了。
唐文宗大和八年（854），對柳公權來講是有重要意義的一年。十月，柳公權第三次入翰林院做侍書，這一次與前兩次不同，以前備受冷落的他，這次卻得到了文宗的喜愛和重用，這與文宗喜愛書法和詩文是分不開的。
柳公權在文宗朝曾官至諫議大夫，因為他敢於直言，得到了一個“諍臣”的美譽。在《舊唐書·柳公權傳》中記載有這樣一個故事：
這個故事是說，皇帝有一次在殿上與六位學士談到節儉之事，他指著自己的衣服說：“這件衣服已經洗過三次了”。學士們都讚歎歌頌皇帝的節儉之德，獨有柳公權沒說話，皇帝把他留下詢問。柳公權說這些都是小事不足掛齒，作為一個皇帝，重要的是“進賢良，退不肖，納諫諍，明賞罰”，這才是一個明君要做的事情。
國學大師啟功先生認為“夫書法之美惡，原與筆之欹正無關。公權不以筆法直告其君，而另引出心正筆正之說。若日：吾筆既正，足證吾心之正。其自譽之術，亦雲巧矣。”（《啟功書法叢論》）無論是筆諫穆宗、勸諫文宗，還是在自己的書法創作中，柳公權都做到了“筆正，心正”。後人多以“柳骨”來評價他的書法作品，然而作為一個敢於諫言的臣子，他的風骨也體現在了他的“諍臣”風範上。
治世奇才、拯救萬民——耶律楚材
耶律楚材，契丹族人，生於金國的一個皇族家庭。後來蒙古軍貢獻金國都城燕京（今北京），成吉思汗聞說耶律楚材的才學聲望，親自召見，並把他留在身邊當顧問。從此，耶律楚材開始了他有膽有識、有作有為的政治家生涯，成為元朝的開國名相。窩闊台汗當政以後，耶律楚材官至中書令（宰相）。
蒙古窩闊台汗五年（1233年），元軍進攻金國的都城汴京（今開封市）時，由於金軍的抵抗，元軍受到重大損失。按照元軍的舊製度，凡是攻打城邑，隻要敵軍抵抗，城破之日就要殺盡城中的軍民百姓，放火燒毀城中的房屋建築，這叫屠城。當元軍將要攻下汴京的時候，元軍大將速不台派人向元太宗請求說：“金軍抵抗持久，我軍死傷慘重，破城以後，應該屠城。”耶律楚材聽說以後，立即前來勸阻，要求廢除屠城製度。他對元太宗說：“我們的軍隊整年在外行軍打仗，風餐露宿，所希望的就是要得到土地和人民。如果把汴京的軍民都殺光了，隻剩下一座廢城，有地無民，又有什麼用呢？”元太宗還在猶豫不決，耶律楚材又據理力爭，說：“天下的能工巧匠及珍貴文物，都聚集在汴京，如果屠城，我們將一無所獲。”在耶律楚材的力爭下，元太宗終於同意了他的意見，下命令不準屠城，隻治了金國皇帝宗室完顏氏的罪，其餘軍民百姓一律不予問罪。耶律楚才的這一次進諫，拯救了當時居住在汴京的一百四十七萬人的生命，實在是一件了不起的功績。