第1篇光圈 第三章
秋冬交季，天井裏的地盤就特別顯得擁擠，各家都要買了生青青的雪裏蕻來醃。先要洗幹淨，朝鉛絲繩上晾，晾幹了才好下甏。雖說今年鹽也不富裕，憑票供應，不過辦法總歸會有的，到蘇北鹽場弄一麻袋回來，夠吃幾世人生。
濕漉漉的雪裏蕻晾在天井裏，就擋了天井大半的地方。從前這地方的人就有醃雪裏蕻的傳統。深秋下甏，到開春就開甏，雪裏蕻還不老，很鮮嫩的，顏色有點青綠，滋味自然很好。新年頭裏吃膩了肉肥魚腥，甏裏撈點雪裏蕻一炒，碧碧綠。
醃雪裏蕻的傳統，後來是斷過一陣的。那一段裏，眼看著人就變了，怕麻煩，市場上鹹菜雪裏蕻幾分錢一斤，懶得去操一份心思。後來有一日買菜的女人叫起來：“喔喲，嚇煞人了，雪裏蕻賣九角。”大家好像一齊睏過魂來，回頭看看，真是嚇一跳。於是首先就有一家人家恢複傳統，自己醃雪裏蕻，別人打聽下來，醃一擔雪裏蕻，活賺五六十塊。
醃一擔雪裏蕻，也不容易。
張老師也去叫了一擔雪裏蕻，一早上就坐在井台上洗。
吳影蘭腰酸背痛還沒有好透，停了幾天藥，上了幾天班，便又發了，早上爬不起來，張老師就叫幼蘭上班路過到店裏去請假。
幼蘭說：“什麼請假，妹妹是老板，請魂假，自己歇。”
張老師隻好自己過去。店裏人聽說吳影蘭請假，關照張老師叫她多歇幾日，張老師心裏暖烘烘，就回來了。
影蘭坐在天井裏，看張老師洗雪裏蕻，她要去相幫，張老師不讓她做。影蘭就覺得渾身骨頭軟。
有人來請蔣先生把脈開方，吳影蘭就過去看蔣先生診治。
病人是個老女人，癟癟縮縮的樣子，麵孔蠟黃精瘦，付過門診費她就哭起來。蔣先生皺皺眉頭，叫她不要哭，她就說她不想再活了。
蔣先生說：“你不是來看毛病了麼，對的麼，看過，吃過藥，就會好的麼。”
老女人就說哪裏哪裏不適意，哪裏哪裏痛，哪裏哪裏酸。
蔣先生叫她不要講，有本事的先生是不聽病人自訴的。蔣先生自然是有本事的先生。
蔣先生把過脈，看過舌苔、眼底又看過指甲，一言不發，就開方子。
病人就盯住他問：“已經看好了，已經看好了？這一歇歇工夫，三塊門診費啊？”
蔣先生斜眼看看她。
病人就湊過去看蔣先生開方，嘴裏一股酸臭氣味衝出來，蔣先生縮退了一點，說：“你坐好，你看藥方又看不懂的。”
病人還是要問：“我是啥毛病，看來看去看不出名堂呀，人難過煞了呀。我是啥毛病，是不是癌？”
蔣先生還是不說話，一門心思開藥方，他手腳慢，寫字一筆一劃。開好藥方，交給病人，對她說：“去配吧，先吃五帖。”
病人接過藥方一看，說：“什麼呀，開的都是什麼呀，陳皮，甘草，薑棗，全是蹩腳貨，大路藥，三錢不值兩錢的草藥。”
吳影蘭看看這個老女人，心想倒看她不出，她也懂一點中草藥，老女人也是不可以貌相的。
蔣先生麵孔上就不大好看，說：“你懂不懂，用藥貴在去病，能去病便是好藥，沒有什麼蹩腳貨的。我從前五分錢藥方治一個病，這是我們吳門醫派的特點，你懂不懂？你要用貴重補品，我給你開，不過，價錢是辣豁豁的啊。”
女病人火暴暴地說：“你看不起我，告訴你，我離休工資二百多呢。”
蔣先生就說：“不是吃不起藥，不治毛病，補是無用的。”
“這句話倒還有點道理，我去配藥，倘是吃著不好，我還要尋你的，衛生局王局長介紹我來的。”
蔣先生就立起來送她出門，回過頭來對吳影蘭說：“掮牌頭、擺架子的人我是頂不入眼的。”
影蘭不曉得說什麼話好，就問他：“這個人是什麼毛病？”